饶是马车颠簸，宁簌还是止不住困倦地睡了过去。
“姑娘……”
秋葵略带了些催促的声音在耳边响起，听得未睡嗜足的宁簌下意识蹙了蹙眉心，她睁开眼眸，勉强打起精神来。
秋葵正俯身凑近而来，面上的焦切显而易见，宁簌同时还敏锐地发觉，马车不知何时停了下来。
“发生何事了？”
宁簌神色微凛，瞧着秋葵这般神情，也不似是马车抵达了庄子里后的常态。
秋葵一边动作迅速地替她理着有些褶皱的裙摆，一边低声道：“姑娘，永嘉公主的人来了，此刻就候在了外头。”
永嘉公主？
宁簌先是愣了片刻，面上随即浮现了冷意，她还未去找她的麻烦，这人便先找上门来了。
“走罢。”
宁簌敛了神色，带着秋葵下了马车。
车外，等了许久的妇人早已面露不耐，见着宁簌终于姗姗来迟地下了车，她刻薄的声音便止不住地尖锐：“宁姑娘还真是令人好等，这般拿乔，难不成是在瞧不起公主？”
宁簌冷淡地抬眼，眼前的妇人一身绫罗华贵，簪钗满头，就是面色不善，望着她的眼里还有着鄙夷，一幅极瞧不上她的模样。
宁簌唇角微弯，眸中露出恰到好处的疑惑来：“……你是？”
那妇人本要说出口的恶毒言词，登时一下噎在喉中，哽得她脸上一阵通红的怒意。
“我乃永嘉公主身边管事，你这蹄子竟敢待我不敬……”
“原来是公主身旁的嬷嬷，是民女有眼不识。”宁簌淡然地接过她的话，先声夺人：“不知嬷嬷特意在此等候，是有何贵干？”
这句问话着实颇有歧义，仿佛在说公主使她来是低声下气地等人，妇人咬了咬牙正欲发作，却被身后的婢子拦了下来。
被人提点着，妇人上不来的那口气硬是被她压了下去，她冷冷道：“永嘉公主有令，命宁簌赴南筑小宴。”
是命令，而非相邀。
宁簌听出了这话的言外之意，她在心底里暗叹一口气，她都已经打算和他们互相放过了，怎么这些人就是这么闲呢，非要搞她。
“可我眼下正要去处理庄子里的事，只怕是……”
宁簌还欲挣扎的话被那嬷嬷无情打断：“宁姑娘这是要违抗永嘉公主之令？”
宁簌只觉得自己脸都要假笑得僵硬了，等嬷嬷说完她接着道：“怕是要让庄子的掌事多等一会了，毕竟公主屈尊降贵地候我一人，实在折煞。”
这话听得那嬷嬷脸色又是一阵黑，分明是挑不出什么毛病的话，怎的从这宁簌嘴里说出来，那意思就变了味似的？
…………
长流馆内。
“东家，宣平公世子又来了……”
小二凑在台前低声道了一句，又嘟囔着：“真不知道那间房是如何吸引得世子日日都来，明明坐在那儿只听得见临街的吵闹。”
“又来了？”
元枝望了一眼楼上，高廊边被压着珠帘的红纱微动，看不清也听不到那里头的动静，她收回目光，眼底有着若有所思。
她记得，那位宣平公世子常来的那雅间，靠近的是东街那一面，每每清晨至正午时分，是最热闹繁杂的时候。
连簌簌都常说，当初她爹选这地儿建了府宅，实在是不明智之选，偏偏这位世子最爱挑这时段来，还一坐就是几个时辰。
也不怪连小二都觉得奇怪。
元枝正想着，便听楼上传来疾步下来的动静，那位刚才还在被她腹诽的世子殿下，赫然出现在了她的视线内。
元枝：“……”就很慌。
“殿下您——”
元枝本欲迎上前去问问出了什么事，却见男子那张如常温隽的面容上，已然凝着寒霜，身形如风地迈出了馆内。
他身后跟着的随从忙冲元枝点点头，跟在人后头骑上了马背，两人的身影很快消失在眼前。
元枝托着脸，看着徒留下的尘土，回想方才江蕴面上凝重而慌乱的神情，不由起了一丝兴味。
这位世子，可向来都是矜和自持之辈，她鲜少在人脸上看到这种别样的情绪。
竟也不知，到底是什么事儿能让泰山崩于眼前而不变色的世子爷，失控至此。
…………
南筑别苑是乾元帝送永嘉公主及笄的礼物，别苑足有两间三进的院子那般大，据说里头的摆设尽是贵重之物，什么玉石嵌地、珍珠饰柱，无所不用其极地华贵。
下了马车，宁簌抬头望了望这被外人吹捧得犹如天上仙宫的别苑，屋宇檐牙高琢，在外檐下一字排开的四角琉璃灯微微摇曳，平添了几分贵气。
华贵自是有的，就是不如传言那般惊目。
想想也是，若乾元帝当真送了永嘉公主这么个遍地黄金的别苑，自他登基便开源节流、励精图治的名声岂非都要败在永嘉手中，这如何可能。
“宁姑娘，还看些什么？公主可是在等着你。”
身后那嬷嬷声音不善地催促，听得秋葵都不免皱了眉，这嬷嬷是跟在永嘉公主身边的，她都已这般表露对姑娘的不喜，可见公主对姑娘的成见有多大。
这可并非妙事。
“姑娘，庄子那边还在候着姑娘，不若奴婢前去告知一声，好让掌事们不要多等。”
思来想去的，秋葵还是忍不住出声问道。
她这话一出，瞧着她们的嬷嬷便狠瞪了眼，她正要阻拦，便听前头的少女又开了口：“无妨的。想来公主邀约赴宴，定是知晓了我要前去庄子里的消息，必不会久留我。您说是吗嬷嬷？”
眼前的少女眉眼弯弯，巧笑嫣然，双颊上露出浅浅的梨涡，显得温良无害。
看得嬷嬷又是嗓子眼一堵，频频这般怼了话头，她自然是气恼的，可是现下当以公主的大局为重，公主要她把人“请”到南筑别苑来，这儿地处京郊，偏僻荒芜，最适合敲打人了。
便等着瞧罢！看待会可还能这般笑靥如花！
嬷嬷狠狠剜了人一眼：“姑娘可别再磨蹭了！公主最厌等人。”
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