但即便如此，哈利还是咬牙坚持到了最后一刻，没有给斯内普留下任何扣分的机会，这也导致下课的时候，对着他劈头盖脸痛骂了一个多小时的斯内普反而成了脸色更难看的那一个。
而如果要问从那样的语言暴力之中忍耐下来的诀窍，大概就是偶尔分出一点注意力来听听邻座的自言自语了吧。
“——啊，咳嗽药水……我不是很熟悉英格兰本土的魔法植物，但愿这里面没有麻黄碱。”
“——坩埚……是的，坩埚，太小家子气了，说到英国，应该有用大炖活人用的大铁锅熬药的光荣传统才对。当然了，索尼·宾恩一家只不过是个编出来用于诋毁苏格兰人的鬼故事而已……但愿吧。”
“——说真的，我喜欢这种慢慢熬煮的感觉，就像是在煲汤，让原料中的有效成分一点点地渗透出来，鲜活又富有诗意。炼丹炉在这方面高效得太没意思了，而且空口嚼丹药也太容易口干了！”
想要用心去理解尼尔的每一句话是件相当耗费精力的事情，因为内容又多又跳跃，其中还掺杂了大量陌生的外来词汇和纯粹杜撰出来的逸闻。但如果把这当成背景音乐，倒是会让人莫名有种心情渐渐平静的感觉。
也许这也算是白噪音的一种吧。
反倒是抑制不住好奇心和求知欲，听到陌生的名词就总想着去把它弄明白的赫敏被极大地牵扯了注意力，完成的药水品质远没有想象中理想……当然了，对于格兰芬多生来说，就算在魔药课上完成什么世纪级的伟大创造也不可能得到哪怕一分的奖励，所以从纯功利的角度来说，倒也没有因此损失什么。全部精力都放在如何让哈利咬钩上的斯内普甚至都没腾出手来嘲笑她一句。
课程结束后，几乎所有学生都像逃难一样飞快地逃离了教室，一秒都不愿多和斯内普待在一起，唯独像品酒一样悠闲地摇晃着小药瓶的尼尔坐在原地没有动弹。赫敏在离开教室前半是担心半是怒恼地回头看了他一眼，显然还没打定主意该不该把他正在和斯内普谈生意的事情告诉哈利和罗恩，但尼尔看着她微笑着耸了耸肩，表示自己并不把这视为什么必须保守的秘密，她大可以按照需要随意透露给别人。
“你刚才和格兰杰眉来眼去地做什么？”
或许是还在对哈利的全身而退耿耿于怀，斯内普的表情很不好看，他直接上前一步挡在尼尔面前，遮住了他朝教室门外张望的所有角度。
“生意，教授。”尼尔眼皮都不眨一下地答道。但是很显然，不管在神态上伪装得多么巧妙，这样的答案也无法取信于那些生性多疑的人。
“我还不知道泥巴种也会对你的商品感兴趣。”
“您不知道的东西可多了去了。”这句话听起来火药味十足，如果不是尼尔在说话时的神态非常平静，让人很难认定他怀有恶意，一场冲突可能就难以避免了。说完之后可能自己也觉得有些歧义，尼尔讪笑着摸了摸鼻子，从自己似乎什么都能装得进去的袖筒里抽出一个长方形的油纸包，在斯内普眼前晃了晃，“我说太多了不是吗？我们还是来谈正事吧，这是这周的份。”
斯内普默不作声地接过包裹，把包装纸剥开一个小口，凑上去闻了闻。脸上的表情显示他虽然不清楚里面的东西具体叫什么，但却完全了解它的特性和功效。
“很好。”
他小声说，仿佛非常不愿意别人听到这个评价似的。
“诚惠二十五加隆，教授。当然了，如果您愿意分享一下自己的配方书，钱什么的我们就永远都不必再谈了——我对您的药剂师有着相当之高的评价，相当之高，教授。”
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