天子原本计：西境军务交接也要等到三月，周明渊可以在京城养伤到天气回暖，到西境路途遥远，春寒料峭，实在辛苦。三月，周明渊可以先去接手林孟奇的守军，周府家眷可以等初夏再动身。
可是周府父子坚持过完元宵节就动身，一是不放心家眷，最好是一起前往，二是可以早点到达，了解西境形势。家眷一起随行，路途耗时会久一点，好在离三月还有很长一段时间。天子自然先拒绝一番，周明渊说什么，母亲是林家的女儿，林家多年在蜀地，分隔多年，这样也好回林家，真等春天过了，林家去了南疆，就很难见面了。再有妹妹周明瑶新嫁到蜀州，母亲思念女儿，只盼早日母女相见。天子只好顺水推舟，说自己忘了这茬，就准了。
正月十六，周府全家就如期出发了。
周府一行人并不多，父亲周伯景，母亲林氏，两个儿子，周延祯八岁，周延澈三岁，管家奴仆十来个。周明渊的夫人生前身子弱，生下小儿子后不到一年就染疾过世了。他带了一小队人马，百来人，其中还有自己的几个副将。
二月初，进入蜀州境内。春意渐浓，山间积雪消融，溪水潺潺缓流，新芽吐绿，野芳初放。一行人也行的累了，决定歇息片刻再行。
周夫人等人下了马车，见外面日光和煦，便叫丫鬟们带着孩子在溪边的草地走走。孩子们精力往往比大人好，路途奔波，大人们只想坐着或者倚着休息，可孩子却蹦蹦跳跳的，尤其是澈儿，延祯念了些书，学了些规矩，安静些。明渊看着孩子，不由得想起他们的母亲来：倘若她还在世，见此情形，一定是笑容堆面。他最喜欢她满是笑容的样子。
突然，好几匹马嘶鸣了！
“不好！”他的一个副将大喊。周夫人赶紧跑到两个孩子身边，和丫鬟们一起。明渊赶紧移步到自己的马旁，取下了长剑，众人赶紧环上来。
他环顾了一圈，意识到对方人数不少，“既然来了，为何不露面？”周明渊高喊一身。
对方的人陆陆续续从旁边的丛林里现身，二十来个，武器不一，各式的都有。但是没有一个认识的。
“光天化日之下，你们就敢劫道，真是天大的胆子！”副将喝道。
“周大人，啊，不，周侯爷，好久不见……”一个而立之年的男子走出来，面对着周侯爷，冷冷的眼光里杀意和恨意交织。
“阁下是什么人，为何……”
“为何？！”男子冷笑了一声，恨恨地看着周侯爷，“因为你，害死了我父亲，我的母亲……”
所有人瞬间就明白了。高明渊明白目前的境况很难善了了。他回头看了一眼母亲，她仅仅抱着两个孩子。他们必须靠自己闯出去，尽管对方人少，但是他必须要保护自己的母亲孩子，动起手来难免有所顾忌，何况对方中有几个是武功高手。他们离州府还远着呢。
明渊盘算的同时，那男子说明了自己的身份，他的父亲和周侯爷二十年前是同僚，因为贪污下狱，死于流放途中，母亲妹妹相继去世。听闻周家前来蜀地，他便散了家财，雇了江湖杀手前来复仇。
那男子道：“你加诸于我的苦，我今日便要一并还给你。”他接着看了看他身边的人，指着明渊，“拿到他的人头，黄金就是谁的。”
明渊叮嘱了两个副将，“照顾好父亲母亲”。剑就已经出鞘了。对方的两个杀手直逼他而来，几个轮回之下，他无法占据上风。他的伤已经不碍事了，对手的身法比较灵活，交起手来，他尽管落于不败之地，但是要让对方的人远离自家的女眷和孩子，实在费劲。尽管对手只有二十来人，但是都身怀一技之长，暗器，飞刀一类的实难应付。
小少爷延澈显然是被吓到了，大哭不止。府里的丫鬟哪里见过这种场景，年轻的几个虽然护着两个小的，却也是小声抽泣，身子发抖。一时之间，兵器相碰的声音，孩子的哭声，众人的叫喊声夹杂在一起。
林子外面。一行十来人，骑着马，带着几个箱子，看起来很像是走镖的一行人。原本大家有说有笑，商量着晚上在城里何处落脚，晚饭怎么个吃法，其中的一个年轻男子，加冠年纪的少年，只是一直应着“都行都行，大家的要求全部满足”。他眉目清秀，皮肤白净，身着黑色的衣服，脸上一直挂着笑容，能看出是主人家的公子，却又和一行人说笑，直逗得一行人发笑。
恁的，他“吁”的一声，众人只得和他一样停下。
“前面有人打斗。”他屏住呼吸，顿了顿，“是的，前面确有人打斗。”
“我带他们两个过去看看，其他人留在这里。”他指了指身边的两个，“如有什么事情，我们会发信号。”
说完，三人便策马进了林子里面的路。声音越来越大，他们加快了速度，视野开阔一点之后，便看到已有十几个人受了伤，面部痛苦地蜷缩在地上。有二十来人围成一圈，保护着女性和孩子慢慢往马车方向靠拢，但是对方试图绕过前面打斗的人群朝着两个孩子下手。
“宁少……”不等话说完，少年便挥手示意两人前去帮忙，自己也下了马，他靠着衣着推断这是官府的人行至此处，应该遇到了山匪了。真是猖狂，他心里暗道。
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