丁谓和寇准不和，则是朝野共知的事情。
丁谓的才情自不待说，诗人王禹偁读过他的文章后大加赞赏，竟认为与韩愈、柳宗元不相上下。真宗在世时，有一天在太清楼大宴群臣，喝了几坛酒之后，忽然谈到酒价的问题，真宗问大家：“现在酒价这么便宜，每升只要十文钱，不知唐朝时酒价是多少？”
群臣听了都面面相觑，答不上来，只见丁谓站起来从容答道：“唐朝时的酒价，每升三十文钱。”
真宗不相信，问道：“你何以知道？”
丁谓不慌不忙地答道：“杜甫有诗：速来相就饮一斗，恰有三百青铜钱。一斗十升，即知每升三十文钱。”
真宗听了大笑，说道：“亏你脑子反应快。”
喝过酒后，真宗又跟大家一起去赏花钓鱼，钓了老半天也未见鱼上钩，心里很不爽，只见丁谓兴冲冲地跑到真宗面前，献上一句诗道：“莺惊凤辇穿花去，鱼畏龙颜上钓迟。”说得真宗龙颜大悦，连呼好诗。
丁谓不仅才情过人，而且精明强干。真宗因为笃信道教，要在宫中修建玉清昭应宫，命丁谓办理此事。在常人眼里，要把这事办好，决非易事，工程用土、建筑材料、垃圾处理，每一项都是一个巨大工程，可是丁谓却想出了一个绝妙的法子，先从施工现场挖出一条河道直通汴河，把挖出来的泥土用于筑墙；二是城外的建筑材料通过河道，直接运送到施工现场；三是工程完成后，施工垃圾再埋入沟内，使河道重新变为平地。可谓一举三得，不仅节约了大量人力物力，还大大缩减了施工时间，原本需要15年的工期，经他这么一操作，竟不到7年就完成了。
寇准对丁谓的才华和办事能力本来也是十分欣赏的，当初正是因为寇准的不断推荐和提拔，丁谓才得以快速升迁。另一个宰相王旦甚至提醒寇准说，丁谓这人人品低下，不能重任。寇准答道，以丁谓的才干，你我是压不住的。王旦笑了笑，对寇准说，你以后会想起我这番话来的。寇准听了不以为然，在第二次出任宰相的时候，还提名丁谓出任参知政事，作为自己的副手。可是丁谓任参知政事后，一味逢迎皇帝，怂恿皇帝大建宫观庙宇，大搞封禅祭祀，而且自称是神仙丁令威的后裔，在自家后花园中建了一个仙游洞，经常向皇帝汇报说每天家中都有仙鹤起舞，被人讥称为“鹤相”。寇准一向为人正直，对他的这些做派自然看不顺眼。
两人直接结下梁子，则是在宫中举行的一次团年宴上。寇准本性豪放，不拘小节，那天喝了不少酒，最后喝汤的时候，汤汁不小心洒到了胡须之上，坐在旁边的丁谓见状，赶紧拿过一条毛巾，亲自弯下腰去帮寇准拂去汤汁。寇准借着酒意嘲弄道，参知政事是国家重臣，怎么可以替长官溜须啊？
一句话逗得满桌的人哄堂大笑，丁谓拿着毛巾站在那里，坐也不是，站也不是，满脸胀得通红，恨不得有个地缝可以钻下去。从那天以后，两人在朝堂上就开始针锋相对，相互攻击。
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