没给张平安考虑的时间，历史的车轮又再度向前滚进了一圈。
东乡虽然因为养鸭的缘故在蝗灾中受创不大，但这天下却乱了。
这年正月，元惠宗改元至正，是为至正元年（1341年），仅仅存在了六年的后至元纪年（忽必烈年号也是至元，为表区分，后世称元惠宗改的年号为后至元年）宣告结束。
而蝗灾的肆虐，使得天下农民开始大规模的起义，较为出名的便是湖南道州蒋丙等人起义，破江华等县，何仁甫等人响应，瑶人也乘之而起。与此同时，山东大饥，燕南抗旱，饥民反抗达三百多起。
天下大乱，为抚平汉人民心，元惠宗不得已启用脱脱当政，置宣文阁，恢复太庙四时祭；恢复被伯颜废黜的科举制度；开马禁、为农民减负，放宽了对汉人、南人的政策等等……
以上史称“脱脱更化”。
脱脱更化取得了不少成绩，使元朝末年的昏暗政治渐渐有了起色，可对元朝这个病入膏肓的巨人来说，也不过是回光返照罢了。
无数农民失去赖以生存的土地，流落为寇，自然也席卷了东乡这个安宁的小山村……
“月月，那我先回去了，你早些歇息，我回家琢磨琢磨用什么代替蝗虫做猪饲料合适！”
张平安在汤月脸蛋上啄了一口，走下酒楼，牵起了一旁的驴车往家赶去。
因为要照看酒楼，往返太不方便，汤月便在酒楼里单设了一个房间作为闺房和工作间，只供汤月一人使用。
汤月如今年满十六，整个人长开了许多，含苞待放。这让张平安纠结了许久，要不要在香闺里做一回禽兽，但终究是理智战胜了欲念，强忍了下来。
虽说如今放开了马禁，但张平安始终骑不来马，坐了那么久的驴车，对这驴子也养出了感情，再加上也不赶时间，索性就一直没换了。
可这天回乡，张平安觉得不大对劲了，这一路上鸟兽噤声，静悄悄地仿佛落针可闻。
张平安本能的觉得不妙，加急了催赶毛驴的鞭子，可绕过一个山壁的拐角，张平安便楞在了当场。
上百个汉子围着篝火坐着，衣衫褴褛，身侧还放着带血的长刀，长刀刀身上锈迹斑斑，唯独刀口闪烁着寒芒。
这群汉子们显然也发现了张平安，愕然了一瞬间，便纷纷抓住了身侧的长刀，警惕地望着张平安。
随后更是从一旁冲出了三五个汉子，把张平安和驴车一起团团围住！其中一个汉子跳上了驴车，将长刀夹在张平安脖子上，大吼了一声：“下来！”
乖乖！这是遇到山匪了！
张平安心中叫苦不迭，可还是高举着双手跳下了驴车。
“大当家的，就他一个人！”
另有汉子跑到张平安来的那一侧山壁，张望了一下，这才朝着山匪群里喊了一声。
一众山匪这才放松了警惕，将长刀放回身侧。
这时，一个首领模样的山匪走了出来，打量了张平安一眼，开口问道：“你是干嘛的？”
“好汉，我是东乡的乡民呐，去集市里卖鸭子，这才回来，还望好汉们饶小子这一遭……”
张平安出声告饶，心头一阵发麻，自个儿可没有那种以一当百的本事，只能希望这群山匪不是杀人不眨眼的主了。
哪知那首领一听张平安的话，瞬间勃然大怒，“你是那个让我们折损了十几个兄弟的东乡的人？”
张平安一听这话，心里一个咯噔，这群山匪竟然刚从东乡出来！
那……东乡的乡亲、自己的爹娘、徐达他们，还有……朱重八呢？
当下，张平安也顾不上自个儿的处境了，声色俱厉地问道：“你们刚从东乡出来？”
“哟，怎么，你个小娃娃还想报复？”那首领拿着长刀在张平安脸上拍了拍张平安的脸，刀上还没流淌干净的血液糊在了张平安脸上，腥臭的气味瞬间让张平安冷静了下来。
“小子自然不敢……我看好汉面善，想来也只是图财的人，小子刚卖完鸭子，这里有百来文钱，还望好汉绕我一回可好？”张平安心中虽然焦急，可眼下还是保住小命要紧，活着才能去查看东乡的情况了，忍一时风平浪静……
张平安姿态做的极低。
张平安唯唯诺诺的样子惹得首领哈哈一阵大笑，“你这小娃娃当真是东乡人？那东乡民风彪悍，就是个半大的娃娃也敢操着刀子冲到老子脸上来，怎么你这小子这么怂蛋？”
说完，兴许是嫌杀了张平安脏手，首领嫌弃地拿刀拍了拍张平安的脸蛋，“行了，把身上银钱都留下，赶紧滚吧！脏了老子的眼！”
张平安连忙躬身道谢，转身要拉着驴车走，那首领却又像想起来什么似的开口道：“对了，那驴子也留下，你就光着腚回去就是！”
说完首领哈哈一阵大笑，惹得旁边的山匪一阵起哄。
张平安无奈地垂下头，将身上的钱袋子解下，又回头望了眼毛驴，心中哀叹：这养了多年的驴子，只怕要沦为这些山匪的口粮了……
咬了咬牙，张平安转身就欲走，这时，却有个喽啰跑到首领边上开口：“大当家的，东乡掳来的那娃娃好像是不行了，是不是……”
山匪首领皱了皱眉头不悦道：“这种事还要问我吗？随便找块地儿丢掉就是！”
那喽啰领了命，转身正要照办，首领又突然问道：“可是那个操着刀子冲上来的娃娃？”
“是的！”喽啰回应道。
“嗯……把他带上来吧，我看看！”首领犹豫了一下吩咐道。
不一会儿，一个浑身是血的少年便被抬了过来，张平安只是瞥了一眼，瞬间只觉得五雷轰顶！
“重八！”不顾周围人拔刀对峙，张平安猛地冲上了前，双手颤颤巍巍地抓住了少年的手。
这少年郎，竟是朱重八！
朱重八紧闭着双眼，脸上似乎没什么伤势，只是腹部的衣服上一道长长的被血液渗透的痕迹却让张平安脸色大变！
张平安伸出手，难以置信地拨开了朱重八腹部的衣物，一道半尺长划破了肚皮的伤口触目惊心，伤口鲜血直流，甚至能看到内里蠕动的肠道！
朱重八……死了？
张平安呆在原地……
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