晟，天元四年冬，戸城初雪。
这一年的冬天似乎来得特别的早，戸城却是异常的热闹，大晟国主盛元川即将迎来五十寿诞，举国同庆，大赦天下。
自五年前的上元夜，晟灭晋，改国号天元，皇城建在前晋旧都，晟跻身三大强国，隧天下三分，戸城以南为南晟，戸城以西北为西璄，戸城以东为东临，戸城即成三国边城。
这座与三国接壤的边陲小城，因三国互市通商变得异常繁华。
戸城隶属西州，西州在前晋时叫西都，是前晋临西门户，曾驻扎着一支前晋楚王王军，领军的是楚王长子高子屿。
时至今日，戸城城墙上仍保留高子屿战死时的铠甲，不同国界，生为对手，依然让对方尊重，这位年轻将军曾付诸生命守过的城池，护过的一方百姓，都足以让他为世人所铭记。
华灯初上，戸州城最大“风陵客栈”迎来浩浩荡荡一队人马，那声势排场可见一斑，连一众护卫仆从皆是衣着华丽，为首的是个年约十七、八岁的女子，身材高挑，五官深邃，虽是一身中原女子的衣裙，仍能一眼看出她是关外人，在她身旁是个六、七岁的男孩，生得粉雕玉琢，十分精致漂亮，一身绯红的锦衣，气质华贵。
小二迎上去，满脸堆笑正欲开口，高大壮硕的护卫首领不动声色地拦住小二，语气生硬道：“你们客栈，我们包下了。”
小二一笑，似乎对这种大爷作派的客倌见怪不怪，转头朝柜台里唤了一声：“年叔！”便端着一旁桌上的茶壶朝大厅里走去。
店堂很大，灯笼照得很亮，四角都燃着炭火，很暖和，厅里一排一排的坐着很多人，正前方有个大方台，方台上摆着个长桌案，桌案前正坐着一个身着灰色粗布衣衫的男人，蓄着胡须，皮肤略黑，看上去约摸四十余岁，似乎正在讲什么传奇话本。
被唤做年叔的男人从柜台后走出来，一揖手道：“小姓年，是这‘风陵客栈’的掌柜。”
护卫首领一脸生人勿近，递上沉甸甸的一包银子：“包下你们客栈，请他们出去！”
年叔并不伸手接银子，脸上笑意不减，那样子却不像市侩的生意人：“我‘风陵客栈’开门做生意，进门便是客，断没有把客人赶走的道理。”
护卫首领上前一步。
“跃朱！”一声稚嫩的声音，那漂亮的小男孩开口，应该是叫了护卫首领的名字，听上去颇有几分气势，那护卫回转身，露出了背上背的包袱，看样子是个方形的盒子，他脚下一窒，随即谦恭地退回到小男孩身后。
小男孩不动声色地回望了一眼身旁为首的少女一眼，少女清了清嗓子，字正腔圆地道：
“护卫鲁莽，年掌柜莫怪，劳烦为我们准备十六间客房。”
年叔和气点点头：“二楼有空房间十五间，三楼阁楼还有四间，若是需要，都给你们了。”
“多谢！”少女展颜一笑。
“阿久！”年叔高声朝厅里喊了一声。
“是！”小二应声过来。
“带客倌们上楼，天气冷，去吩咐厨房做些热乎的饭菜给他们送去。”
“是！”小二再应，朝着小男孩一行人道：“请！”
楼梯上了七、八阶，少女望向厅堂里那位说书人，问前面领路的小二，“他是在讲故事吗？”
“对……”
“胤红，你上三楼去！”小男孩沉声开口。
胤红，应该就是少女的名字。
“不，我要听他讲故事！”胤红嗔道。
小二看出来了，这群人做主的虽是这位叫胤红的少女，但一旁这位六、七岁的小男孩身份也应是不凡，小二身在这戸州边城，见过的客商行行色色，也见过不少官家少爷，世家公子，面前的这小男孩，浑身上下透着股清贵且冷厉的气质，小二有些错觉，那与他年纪极不相符的气场竟是让人不觉生寒，小二沉了沉心思，笑容更亲和了几分：
“今日下雪，不少客倌被风雪阻了路，店里客人多，厨房有些忙，劳客倌们久候，老徐头说书很有趣的，这堂下坐的，也有不少是镇上的乡亲，您可以到二楼雅座里坐坐，我给您烫壶酒，来两盘花生，解解乏，也解解闷。”
“不用……”小男孩道。
“老徐头，你上次不是讲‘睚眦精卫’的故事么，再讲讲……”只听厅堂中一青年男子高声喊道。
“对，对，对，再讲讲……”又一人附和。
“就是，就是……”
“……”
小男孩微微顿了下脚步，对前面引路的小二道：“不用酒，沏壶茶来吧。”
“好嘞，您这边请！”
“这是对‘睚眦精卫’的故事感兴趣？！”胤红笑着看了看小男孩，跟着小二朝前走。
雅座正对着大方台，视野极好，但这种敞开式的雅座不同于包厢，围栏只有半人高，相邻的雅座也没有遮挡。
旁边的雅座里坐着一个道士打扮年轻男子，玄色的道袍，头发在头顶梳成髻，插了一支木簪，一只脚支在长凳上，拂尘放在一边，正在嗑瓜子，一旁支着根长杆子，上面垂着的布条上写着“测字算命，趋吉避凶”，布条边缘上还有一行小字“专治各种疑难杂症”。
胤红朝那布条多看了两眼，小道士立即把手里的瓜子扔进盘里，抓起拂尘拿在手里，轻轻一扬，一脸谄媚：“姑娘，测个字吧！”
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