那天晚上，刘大水在福贵家里喝高了，瘦削的脸通红，额头看上去更加饱满发亮。他朝福贵家墙上的全家福瞟了一眼，一字一顿含糊地说：“福贵，还是你幸福！儿女双全，来，干一个！”
大水颤抖地将杯子高举在空中，与福贵的杯子碰撞出清亮的响声，接着一饮而尽。他咂吧着嘴，夹了块卤肉到面前，一不小心掉在了桌上，大水干脆用另一只手捡到了嘴里去。
“哪幸福不幸福的哟，一把年纪了！都不是平常老百姓？过普通的日子！”福贵抿了一小口，眼皮耷拉着，一本正经地注视着手中的酒杯，叹了口气，说了句意味深长的话，“儿女是来讨债的！”
一旁打毛衣的张慧琴听到福贵的这句话抬起头，不满地说了一句：“什么讨债的？你知足了吧？！”儿子大方虽然不成器，好歹是他家的独苗，那可是传宗接代的人；女儿锦虹出来上班挣钱，自己能养活自己。
虽说他家的房子新盖起来的，还有一股水泥腻子的味道，那也没落后于群众百姓呀！有些家现在还是土坯房子呢！想到这里，张慧琴又说了一句：“住着新房，有肉吃有酒喝，还想上天呢？”
两个大男人不约而同地笑了起来，福贵拿着筷子指指点点，不屑地说：“妇道人家懂个啥？”张慧琴白了他一眼，收起针线，去屋外等孩子们回来。
“慧琴没说错，什么都有了，叹什么气！”大水的声音比之前更加粗放浑厚，几乎是扯着嗓子喊出来的，“不说了，来，咱们继续喝，咋哥俩喝好！”
俩人的话题又转到了小时候，福贵笑着说：“想当初，你可是咱班的班长呢！优秀着呢！”福贵竖起了大拇指，继续说：“那时候，你可是真风光啊，大家都以为你会考上大学呢！”
大水摆摆手，一副羞涩的样子：“好汉不提当年勇，都是命呀！”如果不是因为家里爷爷的成份不好，或许他现在真的是城里的高才生呢！那会儿为此，不让参加高考，刘大水为此还哭过鼻子呢！
“我爸跟我说人活一口气，树争一张皮。这些年，我也靠自己的双手打拼了自己的天下。”刘大水回忆过往唏嘘不已，“你咋也没上呢？你成绩也不错啊！”
“家里穷呗，能上个高中就不错了！我是家里的老大，再不出来工作，弟弟妹妹就没法生活了！”福贵深深地叹了一口气，“生活在那个年代，我命由天不由我呀！”
兄弟俩说到动情处，又干了一口。福贵继续说：“刘振华那小子捡到了大便宜，当兵复原回来赶上了好时候，给了个官当。还记得以前他总是跟在我们屁股后面哭鼻子呢，如今我们几个，他混得最好！”
“那可不？论能力，我哪一点不比他强？！”刘大水红着眼，无奈地摆头。刘大水算是人中杰，只可惜投错了胎，家庭成分不好，耽误终身。
“你俩别扯犊子了！大水，你知足吧，你们家淑敏多有能耐，年纪轻轻就是一个官呢！多少人羡慕，还羡慕不来呢！”张慧琴对他俩的话嗤之以鼻，自顾自地用抹布将桌子上的花生壳、鱼骨头等食物残渣抹到纸篓里。
夜已经很深了，寂静的屋子就听到两个大男人高谈阔论的声音，偶尔产生诡异的回声。墙上的时钟在一分一秒地走动，张慧琴熬不住，先去睡了。刘大水和福贵聊着聊着，也有了倦意，不停地打着哈欠。
大水直起身，摇摇晃晃地走出福贵家的门。福贵说：“行不行啊？要不要我送你回家？”大水冲着他嘿嘿笑了一声：“你太小看我了！我告诉你我没醉！想当年，我可是千杯不醉。你都不是我的对手！”
外面黑黢黢的，月光下树影在晃动。风一吹，“哗哗”地响。草丛里蛐蛐在不停地叫。走了一百米后，刘大水尿急，小腹撑得难受。他扶着路边上的墙，看来不服老不行了！他朝四周看了看，见四下无人，快速找了一个黑暗的角落一泻千里。
“瞄——”一个黑影从他身边跃过，吓了他一跳，他快速拉上裤子拉链，若无其事地往前走。回到家以后，刘大水发现床铺上空荡荡的，周凤莲不在，柜门敞开，她平日里穿的衣服也不见了！
刘大水又去邱喆房间，发现邱喆在床上呼呼大睡，毯子被他压在身下，一角已经掉在了地上。刘大水把毯子放回床上，帮他掖好，又退出了房间。此时，他的酒醒了一半，深更半夜，她能上哪去呢？他打着手电筒到村子附近转了一圈，依然没发现踪影。
那天晚上，刘大水一夜没睡好，她担心周凤莲的安危。第二天，邱喆起来后，刘大水拦住邱喆：“知道你妈昨天去哪了吗？”邱喆一脸茫然：“我昨天回来就没看到她。我妈能上哪去？”
刘淑敏正好从棚屋里出来，听到他们的谈话声：“我昨天十点睡觉时，看到她在房间里走动呢！”其实，刘淑敏已经听村里人说起父亲和阿姨吵架的事儿，但是具体原因还不太清楚，但隐隐地觉得和自己有关。
“邱喆十一点回来的，我一点回的，也就是说你妈就是在这两个小时之内离家出走的？”刘大水盘算着。深更半夜的，会去哪里呢？真是不让人省心，刘大水有苦难言。他今天上白班，看了一眼外面，不能再耽搁，不然就迟到了！
其实，周凤莲夜里负气出走，她也不知道该去哪里，回娘家吧，娘家在很远的大山里，深更半夜没有车。她只能拖着一个行李箱，去了跟她要好的朋友吴少梅家。正好吴少梅男人去了国外钢厂打工，不在家，周凤莲觉得去她家最合适。
吴少梅家离泽宇村大概五里路，走过去大概花了半个小时。到达她家门口时，吴少梅已经熄灯睡觉，听到有人敲门，隔着门询问知道是她时，大吃一惊。
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