庆生宴会继续进行，多米利克·波顿演唱着歌曲，人们欢歌笑语，觥筹交错。
班扬·史塔克来到了艾德面前，他有着修长的身材和长脸，一头黑发，灰色的眸子，如今在守夜人军团担任首席游骑兵。
“艾德，现在是夏天，避冬市镇里挤满了几万人，这到底是怎么回事？我和莫尔蒙司令南下的时候，在国王大道上不断遇到朝避冬市镇前进的人们，谣言纷飞，有人说要公爵是要集结百姓对付铁民，有人说是为了到长城以北扫荡野人，有人说长夏即将结束。”
艾德微笑道：“我只想让北境变得富有强大，当凛冬降临的时候，北境子民可以过上更好的生活，就是这么回事。绝境长城情况如何？”
班扬叹息一声，“还不是老样子，各种小偷，偷猎者，色狼人渣发配长城，自愿加入守夜人军团的正派人越来越少。塞外之王曼斯的力量却越来越强大，这家伙搞不好真的会强攻长城。”
熊老莫尔蒙凑了过来，“艾德大人，长城需要人手。我跟侍卫队长乔里·凯索聊过了，他说最近避冬市镇人流太多，治安很差，他的卫队抓了一些小偷和色狼，关在牢笼里，一共不到二十个人，把这些人渣交给我吧！”
避冬市镇一下子涌进这么多人，治安下降是难免的，总是有扒手，强盗之流混进人群里。这几天乔里·凯索已经把卫队的人数，扩充到了200人，200名护卫佩戴匕首和短棍，长剑，在避冬市镇，临冬城周围来回巡逻，抓了一批犯人，局势逐渐稳定了下来。
守夜人一直都是临冬城的朋友，守夜人镇守绝境长城，把野人大军挡在了塞外。不过，守夜人在人数锐减的情况下，应付源源不断的野人掠袭者也疲于应付，时常有野人或翻越长城，或坐船偷渡海豹湾，进入安柏家，渥尔家，卡史塔克家的领地，烧杀掳掠。
“把这些人都带走吧！”艾德没法拒绝守夜人总司令的请求，“只是这些人都是些人渣，这些人不会找机会开溜吧？这年头，守夜人逃兵也是越来越多了。”
熊老说道：“我会管好他们的。艾德大人，没办法，这年头送到长城，大多数都是一些不法之徒，可即使是这样的人渣，我手里的人手依然不够。我曾经梦想在新增地开垦庄园，让新增地恢复生机，看来没什么机会。”
“大酒桶”渥尔大人凑了过来，“莫尔蒙，野人时常穿过新增地，到我们山地氏族的地盘掳掠，‘守护王国的坚盾’，嘿嘿！大群野人掠袭者出现的时候，那次不是安柏家和我们山地部落扫灭这帮杂碎。”
新增地是当年“人瑞王”杰赫里斯一世和“善良的”亚丽珊王后，劝说临冬城捐献给守夜人军团的，是绝境长城以南一块土地，当初这里的庄园赋税确实帮助了守夜人军团，但是如今，由于野人频繁骚扰，这里的佃农纷纷南下，几乎沦为了无人区，彻底荒废了。
艾德说道：“莫尔蒙大人，也许由临冬城接管新增地，我派人种地，能帮助守夜人军团。”
熊老皱眉，“艾德大人，新增地是当年临冬城赠给守夜人军团的。有当时坦格利安家族的国王和王后，以及天上诸神见证。”
艾德笑了笑，“别紧张，我不是想收回新增地，我北境有的是等待开垦的土地，我的意思是，共同开发，我打算派兵过去，以后冠镇为中心，建立军屯，那里的人们平时种地，农闲操练，发现野人掠袭者，就点燃烽火台，和守夜人猎杀这些野人。军屯的收益，我会分给守夜人一部分。”
熊老眼里的疑虑消失了，“那敢情好。”
熊老离开了，诺瑞大人，菲林特大人，里德尔大人，渥尔大人这些山地部落首领立刻围了上来。
里德尔大人披着兽皮，粗壮矮小，他说道：“艾德大人，避冬市镇究竟怎么回事？像荒冢屯，卡霍城，白港的人，他们的领主有钱，冬天没有避冬市镇，他们也有希望活下去，可是我们山地氏族不同。”
“一到了冬天，大雪封山，我们山里的日子就煎熬了，没有避冬市镇，只能闭目等死。我的部落里很多老人，担心冬天来了避冬市镇没有位置，只能提前离开家乡，来到避冬市镇。我看到避冬市镇已经人满为患，难道到了冬天，真的不接纳我们山地氏族了吗？”
艾德握住里德尔的手，“里德尔大人，你记住，临冬城的厅堂永远为山地氏族而开！”
山地部落的首领们粗声叫好。
渥尔大人说道：“艾德大人，这次我的部落里，有上百人来到避冬市镇定居，他们有了着落，我就放心了。可是，另一方面，人数减少后，我们面对铁民海盗和野人掠袭者的入侵，就更被动了。”
渥尔部落生活在寒冰湾旁的山地里，这个部落打渔的时候要防备铁民海盗，放牧的时候要防备野人，对铁民和野人怀着很深的敌意。
艾德说道：“我刚才跟莫尔蒙司令商量过了，会在新增地设立军屯，抵御野人，至于西海岸铁民的威胁，我也有了计划。”
宴会结束后，仆人们撤走宴席，换上桌椅，艾德召集封臣们开会。
开会前，艾德发现席恩，罗柏和琼恩，正在和多米利克·波顿站在大厅的角落里聊天。
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