毕竟，杀鸡怎么能用牛刀呢？
与此同时，江陵城内已经是人心惶惶了。
城里的百姓都在争先恐后寻找船只渡过大江前往乾州避难，只因为这些天里有络绎不绝的流民从北方前来，将白莲贼的恐怖之处也带了过来。
当然，如果不是因为官府的几次迎战都以失败告终的话，凭借江陵坚固的城防，城内百姓也不至于如此难安。
“府尊，人心不定，甚至影响到了军心呐！”
“下官请求府尊下令，禁止任何人过江逃难，值此江陵存亡之际，荆州存亡之际，所有人都得留下来共同抵抗白莲贼啊！”
“怎可如此？！百姓本就惶恐不安，若是再下令不准过江，岂不是印证了贼人之凶，官军之弱？这是长他人志气灭自己威风的行为！”
江陵城中，知府衙门里面，荆州知府正一脸铁青的听着左右下首的一众官员争吵。
白莲贼有多凶悍，荆州知府没有亲眼看到过，不过他确是见到了一波波前往迎敌的荆州官军狼狈逃回江陵，所有人无一例外都惊恐不已，言说白莲贼似有邪神相助，乃至是刀枪不入。
他自是不相信这般怪力乱神的说法，但心底也不由得打怵，以至于对白莲贼的袭来感到坐立不安。
现在这会儿听得手下官员就是否放任百姓过江逃难争论不休，荆州知府顿时一股无名火起，喝骂道。
“都什么时候了？！”
“本官且告诉你们，江陵绝不容有失！城在人在，城亡人亡！”
说这话自然不是因为他的责任心有多么重，实在是他担不起丢失江陵城的责任，在场没一个人能担得起。
江陵，不仅是荆州的州治，还是楚王的王府所在，这是楚王多年经营的心血之地，要是被白莲贼攻破，就算他们能逃得一条小命，将来能逃得过楚王的追责吗？
“荆州百姓都在看着我们，摄政王与陛下也在看着我们，江陵一失，荆州即覆！”
荆州知府艰难说道，一字一句敲打着在座官员的心头。
“传令下去，坚壁清野加固城防，不留半点机会与贼。”
“朝廷派来的西南招讨使已在中州驻扎已久，只要他们发起进攻，一切都会好起来的。”
.......
荆州地形四面有山但四面亦有出口，其中以北与南出口广阔，而东西出口则狭窄许多。
白莲贼不入中州而选择荆州的原因是中州地形平坦，难以与官军周旋，所以选择荆州，不仅是荆州山多水多，还因为这里更靠南方，官兵较北方的中州更加孱弱。
事实证明白莲贼的选择十分正确，荆州官军哪里还能用孱弱来形容？
那根本就是不堪一击，原本一万多的官军在几次交战失利后四散奔逃，死伤倒算不上多么惨重，可关键的是士气已经被打崩了，以至于各地县城只能婴城自守，根本没法阻挡白莲贼的行动，甚至有些县城连婴城自守都做不到，只遇到些白莲贼的小股部队，就被吓得弃城而逃。
所以，陈平一行三千精骑才有一路以来目光所及之处尽是白莲贼的感觉。
“大人，抓了个舌头，说是白莲贼的主力就在前方不远！”
“多少里？”
连日的急行军赶路，陈平此刻已是精神紧绷，听到这话不禁虎躯一震，立刻问道。
“大约四五十里的路程。”
二话没说，陈平就扯出一张地图来，目光在上面游走间，心中已是有了一个大略的方针。
“罗兄，李兄，且来看看，敌人就在西南方五十里处，此地依山傍水不便骑兵发挥。”
“不过我们现在有一个长处，那就是白莲贼尚未发现我军，是一鼓作气待到晚上冲杀过去，还是等待合适地形再做攻击，亦或是一路尾随，在白莲贼攻打江陵城之际突然杀出？”
这是陈平第一次参与军事行动，心中激动的同时也很紧张，一口气将自己想到的三个方案全盘托出，而后便望着李峰与罗砺，等待回应。
李峰端详了些许后砸起了牙花子，道：“贼寇当真狡猾，不入中州入荆州，想必就是希望利用荆州的山川形变为自己谋利。”
听得李峰之言陈平点了点头，荆州不仅有山还有水，河网密布大小湖泊更如繁星，这对骑兵来说确实是个闹人之事，即使步兵也费劲许多。
“国不以山河之险，威天下不以兵戈之利，贼寇之所以肆虐唯绅缙盘剥所以裹挟百姓，不过先帝时治国兢兢业业，百姓还不至于尽数投贼。”
“我以为，白莲贼选择入寇荆州不仅有山川之因，还因为荆州为楚王封地，这里的百姓较之他州更为艰难。”
自相识以来一直不喜多言的罗砺在重回军队后，已然找回当年叱咤北军的豪气来，两句话说的陈平与李峰目露精光，相视过后皆不住颔首。
“罗兄所言极是，所以这出击时机...”
罗砺神色坚定的将手指戳在地图上：“白莲贼人多势众，我军虽是精锐但在此地发动进攻殊为不智，而要是等到白莲贼围攻江陵再攻，时间无法预测恐有暴露之嫌，所以当取折中之计。”
“既然要让贼寇动身，则最好的方法莫过于散布朝廷大军将至的消息，如此一来无论白莲贼是打江陵还是动身转移，都会露出破绽。”
“届时，即可出其不意一战破之！”
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