“家父言，此次押送官兵，确为京都精锐，然人数不过二三百，且多为步卒。你们氐人骑兵来去如风，至少三倍于他们，应该能吃得下。”辛垒也算半个人精，思路比较活泛，加上临行前辛义与刘狐多次叮嘱，并把氐人能想到话都写在绢布上，一路上都在背诵，因此对答如流。
“那令尊信中所允铠甲，不会食言吧？”
“绝对不会，家父为人仗义，言出必行。既然答应你了，就一定会给到。只不过你们得利索点，尸体拉的越远越好，就地焚化，骨灰掘坑埋之。但是囚徒的衣物、物件都必须一件不落的收拾好，以后派人驾一辆马车给家父送来。”辛垒见李拔所言之语都在父母的意料之中，不禁心花怒放，声调高了几度。
“不过还有一件事，想请贤弟转达给令尊。”李拔见辛垒有点得意忘形，便趁热打铁，起身说：“我氐族世居西北，地瘠民贫，虎狼环伺。在默难河下游毗邻姑臧城东南百里处有一地，土壤肥沃，水源充足。那里本是我氐族世代农耕之地，先父时被鲜卑强取豪夺为草场，怎奈我兵微将寡，不敢与之争斗。希望令尊能替天行道，为我主持正义，将鲜卑从那里赶走。日后，我每年多给令尊进牛、羊各二百。”
“好说，好说。”辛垒听完李拔的话，心中暗自欢喜：那鲜卑本来就时常骚扰边境，劫掠客商，最可恶的是他们只给晋王进贡牛羊，全然不把家父放在眼里。家父早就看他们不顺眼了，奈何鲜卑骑兵行踪不定，经常找不到他们，徒耗粮草无数。此次氐族头领主动提出，正中下怀。
想到此，辛垒端起酒杯敬李拔：“头领且宽心，回去我便与家父商议，定还你们氐人一个公道。”言毕，一饮而尽。
此时帐外两名侍从走到李拔面前，一名手托一盘金铤，另一名手捧一座白玉佛。“贤弟，些许薄礼，不成敬意。正月初三就是令堂的寿诞，这座白玉佛是西域珍品，怕是在凉州，都找不到第二座，权当给令堂的见面礼。等到除夕过后，我自当携重礼亲自拜会。”李拔将白玉佛接过来，双手递给辛垒。
辛垒见此物贵重，不敢怠慢，连忙捧起外袍将玉佛兜住。“贤弟，记得在令尊面前，多替我美言几句。令尊侠肝义胆，义薄云天，可是我氐族人的衣食父母啊。”说完，伸出宽厚的大手拍了拍辛垒肩膀。
“好说，好说。”满脸堆笑的辛垒此刻弯腰兜着白玉佛，点头哈腰的样子煞是滑稽。
站在大帐外，目送马车远去的达娜转过脸来看着哥哥，脸上满是鄙夷之情，抱怨道：“此人油腔滑调，见风使舵，真是小人之相。这次刺史府又要咱们帮他干什么见不得人的勾当？”
“截杀京都禁军以及押解囚徒。”李拔倒吸一口凉气。
截杀官军，乃是灭族死罪。听到这里达娜脸色唰地白了，清澈的眼睛也腾起一片迷雾，“阿兄，你怎么就答应他了？”
李拔没有说话，从怀中掏出信递给她。达娜接过来一看，呆立当场，那封信随之从手中滑落。达娜弯下腰捡起信，卷好放进羊皮筒子，小脸涨的通红。
“凉州刺史欺人太甚！”
话说辛义手书一封命儿子辛垒前往氐族营地，一来显示此事关系重大，二来信中所言，断然不能让旁人知道。此次截杀官军，虽然刺史辛义不敢动用凉州官军，但是领护羌校尉的他搬出一个让李拔不敢拒绝的条件。那就是假借护氐羌之名，调动驻守雅扎山的飞矢军押送赈灾粮前往秦州武都郡，那里是李拔部落的老家。
让人把刀架在脖子上的滋味不好受，李拔作为部落酋豪，身系部族重担，所以只能两害相权取其轻。
“阿兄，咱们不能任由凉州刺史这般欺辱了！”达娜也深知这封信的分量，五千劲旅陈兵老家，这是把兄长架在火上烤。
“若是这次不答应他，老家必遭劫难。”李拔深深叹了一口气，“可是屠戮平民，我心不忍。”
自达娜记事起，她从未见过兄长这般表现。氐人尚武，但绝不滥杀。以往凉州刺史暗中倒卖井盐、铜铁至西域诸国，每每找到兄长威逼利诱，命他派兵护送商队出关。几次遇到流寇强盗，还折了几批人马，而护送损失全由他氐族承担。像这种事，兄长睁只眼闭只眼也就过了，现在凉州刺史竟然命兄长伏杀官军，真是天理难容。
看到李拔眉头紧锁，整个人陷入深深的自责与纠结，达娜上前拉了拉兄长衣襟，把他的思绪拽回现实，“兄长，凉州刺史有求于咱们，那为何还要送他重礼。咱们说的草场之事，他会答应吗？”
“凉州刺史贪财无义，必贿以重金，方能成事。况且他们还需要我们牵制塞北诸部，我猜刺史必会借此机会平衡关外各方势力。”李拔示意小妹返回营帐，他终于下定决心，“来人，把沙盘搬进来。”
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