黄云黯黯北风凉，浩瀚江流出大荒。
元菟郡邻增杀气，白狼河近惨天光。
雄兵引我三边远，瘦影偎人万里长。
遥指皮船催竞渡，大旗一角映斜阳。
2020年初，一位朋友要到重庆旅游，让我帮忙推荐景点。我这人向来喜欢夹带私货，便推荐他顺便到我老家酉阳桃花源游玩。谁知他因总体时间有限，以酉阳缺乏人文底蕴拒绝了。受了这刺激，我就上网搜索酉阳历史，不经意间看到了上面这首诗。此诗颇有唐人边塞诗的风采，再一看，赫然是酉阳土司冉天育所作。
说来惭愧，我对于酉阳的印象，只有桃花源、龚滩古镇等景区；对当地历史的了解，则只限于近代革命者赵世炎、刘仁。偶尔提及酉阳土司，也和大多数人印象一样，以为如同今日非洲丛林里的部落一般，只是落后、愚昧甚至贪婪、暴虐的代表。犹如当初陪都的人们看到《沁园春·雪》时大惊：原来***竟如此才华横溢！看到上面这首诗后，我对土司的看法也有了改变，此后便有意收集相关资料，对酉阳土司有了更多的了解和领悟。
南宋建炎三年（1129年），冉万要、冉千要等率夔州族人前往酉阳平叛，立下赫赫战功。皇帝龙颜大悦，指其姓名说道：“千要万要，莫如忠孝为要。”于是为兄弟二人赐名为守忠、守孝。从此，酉阳冉氏便以“忠孝”为堂号，并将其衙署所在地命名为“忠孝坝”，以忠孝立身传家。其治理范围，巅峰时包括今酉阳县、秀山县全境及黔江区大部。
天下尽忠，淳化而行也。从缴纳贡赋，到进贡丹砂、花田稻米等特产，到运送楠木帮助修建皇宫，冉氏土司都不遗余力。在明朝“万历三大征”中都有酉阳土兵的身影，特别是天启元年，酉阳兵在浑河北岸与努尔哈赤血战，一战成名。《明熹宗实录》称之为“凛凛有生气”，“时咸壮之”；兵部尚书张鹤鸣评价：“浑河血战，首功数千，实石砫、酉阳二土司功”；清代启蒙思想家魏源也感慨：“是役，明以万余人当我数万众，虽力屈而覆，为辽左用兵以来第一血战。”正因为如此，冉氏土司能够不断得到朝廷封赏，稳固自己在酉阳的统治。
夫孝，天之经也，地之义也，人之行也。冉氏以孝治家，多次修撰族谱，特别是请到“崛起真儒”来知德作序，把“忠孝”二字融入血脉基因。其重视子弟教育，永乐年间便开设官学，并派子弟到国子监就读。土司子弟多数能父义母慈、兄友弟恭，与石砫、万州、贵州等地的族人守望相助，所以能绵延不绝。
一直到雍正十二年（1734年）改土归流，冉氏土司统治酉阳六百余年。在朝廷不断更替的情况下，冉氏在酉阳的统治能够一直稳固，说明土司制度有其合理性，也反证其忠孝传家的思想产生了较好成效。秦人为躲避战乱，躲到与世隔绝的酉阳桃花源中。而在冉氏土司统治的六百年间，酉阳基本没有面临大规模外敌入侵，百姓能有一个相对稳定的生活环境。即便是明末张献忠屠川时期，酉阳还能做到人口不降反增，宛如一个世外小桃源。
在搜集资料的过程中，我从最初的猎奇心态，逐渐有了创作的冲动，于是硬着头皮写了这本书。命名为《桃源忠孝谱》，即是因为冉氏土司以忠孝传家，而酉阳又有桃花源这个景区。取了“龙吟虎啸”副标题，是因为最初的想法，这本书只是系列中的一本。龙吟者，是因为本书主角冉跃龙有十三兄弟，名字都带“龙”；本书大事件中不少人物名字也带“龙”，如平播之战中的播州宣慰使杨应龙、官军总督李化龙，奢安之乱中重庆叛军首领樊龙等等。虎啸者，西南土司均有白虎崇拜，且书中两代主角均属虎。
当然，本书宗旨绝非为土司唱赞歌，“忠孝”在新时代也应有其新的内涵。土司囿于其时代局限性，也有其愚昧、残暴、贪婪的一面。比如，土司子弟会在桃花源吟诗作赋，转眼却又会兄弟相残、争权夺利；为了维护自身统治，会与周边土司相互联姻，其间虽有白再香这样婚姻幸福的女将军，但也有不少女性沦为权力的牺牲品；在平叛中各土司会联合征战，但平时也会为了争夺山林土地相互征讨；土司一边大兴儒学，一边又痴迷于梯玛迷信、修道炼丹；为了进贡，花田贡米不止产生了民歌黄杨扁担，也有“炙者不知其味”的悲剧。这些事情，都会在书中提及。
本书的定位是历史小说，而非虚构文学，意图展现明末酉阳土司治理的全景图像，书中涉及的主要事件、人物均在史料中有零散记载。从明史到明实录，从酉阳州志、县志到重庆市志及相关区县志，从酉阳土司志到各个版本的冉氏族谱，从明朝平定播州之战到平辽之战的论文、奏章、官员回忆录等，都广泛进行了搜集。我多次到国家图书馆、古籍馆查阅资料，知网论文库、酉阳各网站关于酉阳历史、土司的论文全都做了下载学习，前后历时一年多，相关资料达500余份。
从构思到停笔，本书前后用了七个多月时间。每天晚上在陪孩子写作业的时候，我就拿着笔记本在旁边码字，周末和法定假日更是创作高峰。不管怎么样，也算圆了自己的一个梦。至于这本书最后是否会沦落到村口厕所，已非我所考虑的问题了。
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