听得那老王道：“......老、老子为甚说要有大的军事行动？晓、晓得蔺掌盘回来了不？晓、晓得他们几时回来的么？”
诸人面面相觑，蔺养成回城很隐秘，知道他们几时回来的还真没几个，老王得意一笑，道：
“哈！不、不知道了吧？蔺掌盘是昨天晚上回来的，刘掌盘在湖中已经得到了副盟主的重用，这时不、不便回来。”
有人问道：“你怎么知道的？”
老王道：“嘿！大、大前天晚上，老子轮值守城门，刚好碰上。蔺掌盘入城，就带了两个百人队，要不是老子认得，也、也不知道。至于刘、刘掌盘老子咋知道的？那就是包打听的本、本事了。”
他结结巴巴的，偏带得意神色，踌躇满志的，甚是惹人哄笑。
又有一人道：“少扯没用的，说正事儿、说正事儿。”
老王脾哼哼两声，接着道：“你们别、别笑。晓、晓得蔺掌盘，为甚么单骑回城不？为、为甚么？保密！又、又为甚么保密？只有一种可能：那就是要有大、大的军事行动。”
有人道：“湖中战事已休，会不会湖中要增援我武昌？那熊文灿围我武昌一月有余了，蔺掌盘连着一个多月督战前线，估计着急了。”
官军的主力军动向、汝宁受危的消息，绝大部分人不知。
激老王将的那人道：“俺看不会，湖中地处腹地，好不容易打下来，当面对层层压力，不先解决他们的麻烦，拿啥来增援咱们？”
有人放低声音，道：“湖中的援兵小先锋杨开不是来了......”
没见过杨开的问道：“可是那个鼎鼎有名的小先锋？”
那人努了努嘴，道：“就那个，二十来岁，一群人围着说话的。”
杨开感觉到好几道目光落在他的身上，一人轻声道：“就是他？？”
“真是人、人不可貌相。”他神神秘秘地问道，“他的大哥，你们可知道是谁？”
“谁？”
“杨、杨太岁。”
杨太岁一个外系小管队，车载斗量，听过的人不多。
老王继续道：“卢氏山区矿盗、晓得不？”
不认识杨开的那个道：“也不晓得。”
“去、去、去你娘的，什、什么人都不晓得，也配来和老王说话。”
卢氏山区地形，崇山造天，牙踞趾错，形势非常险要。早在崇祯六年之前，当地就有一大批由于丧失了土地，被迫违抗朝廷禁令私自开采矿石的百姓，他们被反动统治者斥之为“矿盗”。
起义军包括高迎祥、李自成、马守应、张献忠等部在向中原进军时，都选择了从此处进入，因而受到矿盗们积极的参加，还充当向导，领着起义军由山间小道直达内乡，然后经邓州、淅水南下湖广的郧阳、上津、房县、保康诸县。
可谓：直走空虚无人之地，捷若风雨之至。明郧阳抚治蒋允仪束手无策，上书请死而已。这在当时声气不小。
老王道：“杨太岁便、便是那群矿盗的首领。”
众人闻听，顿时刮目相看，先前那人道：“嘿，这般说还真他娘的是虎父无犬子啊。”
有对当下局势了解多点的，道：“不如说青出于蓝，前些时候，承天都被他打下来了。德安、汉阳、承天、岳州，几十座城池，好家伙，要让总掌盘知道了，咱不得不得全面进驻湖中？”
有佩服的，就有不忿的，有人道：“都是当地官官军不经打。”
“呸，不经打，换你去试试？黑水裕出逃时三两百个人，不到半年，拥众四五万。你行么你？”
老王道：“小、小道消息，光是战兵就有两三万，拥众恐怕不止四五万……”
“还不止四五万？你就吹吧。”说话的人瞧了眼杨开，道，“不过是挂了个将军的头衔罢了。”
“你，你见过二十岁就当将军的么？总掌盘不给他高官，是爱护他。就这，你、你不就眼红了么？”
老王这话，不赞成的居多，鼓噪，道：“牵强了，牵强了。”
又有人道：“知道现在正和八大王打的火热的左良玉么。年前，我们革左五营几乎都在他的手下吃过亏。
就是这位小先锋奇计将其引入山地，主领麾下将士正面抗衡官军，才给了总盟大军成合围之势，这个你们总抵赖不了吧吧。”
“那不一样，前面怎胜小先锋也是胜在野战，还有总掌盘领导，我军野战不亦精乎，可当下是守城退敌，两码事儿，不能混为一谈。”
老王撇着嘴，白眼道：“赶明儿俺、俺就奏报贺掌盘，调、调你去河南与左良玉，野、野他娘的战去！”
一人嘀咕道：“还别说，他要是随了总掌盘的姓，别说区区一个将军名号，就要算是独领一路的大掌盘也是小菜一碟。”
老王继续吹捧道：“别、别说大掌盘了，总盟主认他做个义子也属正常。”
眼红的那个嘲笑道：“嘿！方才还是良将，这一转眼儿，又升格义子了，你当总掌盘是什么人了？真是笑话。”
老王道：“你、你别笑，小先锋会做人。看、看见没？围着他的那群人，笑、笑得多开心。”
“不过尽是些杂牌外系罢了，有何作用？”
“他、他老子就是杂牌出身。围着他的那群人中，怎么没蔺掌盘、贺掌盘的人？好、好好想想吧你！”
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