耳听得暮鼓即将过半，田知棠终于夹起长剑独自出门，在昭德坊外汇入大街上熙熙攘攘的人潮车流，直往南城而去。虽然夏继瑶先前所为令他十分不满，但反过来想，这未尝不是一个机会，而他已经想到该如何加以利用。
声声暮鼓中，夜幕自东向西不断垂落，渐渐笼罩了整座州城。高耸城墙之外，如鬼魅般呼啸了千万年的北地寒风恣意肆虐，卷起漫天大雪。旷野深处，一架形制简朴的马车正在数十名劲装骑手簇拥下缓缓前行。车夫是个头戴毡帽的黑脸汉子，看似左摇右晃昏昏欲睡，握有马鞭的右手却始终不曾离开腰间刀柄半尺，眼睑翕动间，偶尔闪现的精芒竟比周围那些骑手的出鞘兵刃更加冷冽骇人。
亮着昏黄灯光的车厢内有两人相对而坐，其中一人赫然正是昨夜刚从节字营手中获救脱身的梁天川。
“伤势如何了？”不知过了多久，坐在梁天川对面的男子率先打破沉默。只见他五官周正目蕴神华，一身锦衣腰佩宝剑，年纪与梁天川相差仿佛，只是头发早已花白。
“不打紧，将养几日便可无碍。”梁天川摆手道。
“那就好。”锦衣男子点了点头。
“你到底想做什么？”简单寒暄过后，锦衣男子单刀直入地问道。
梁天川对此早有所料，只是笑而不答。
“因为你的这些事，之后黑白两道都会被孟弘文细细过上一遍筛子。你给我们惹出这么大的麻烦，难道不该给个解释？”
“你真的不知道？”梁天川反问。
“廖世德贪则贪已，却是皇帝死忠，其平日贪墨盘剥所得，大多都用在了皇帝的事情上，而驰州则是燎北咽喉、三州锁钥，位置极其重要。当初你先是犯禁杀官，后又鼓动地方民变，致使整个燎北三州一度门户紧闭自成天地，若非当地处置得当，迅速派遣官军以雷霆之势扑灭乱象，恐怕后果难料。如果你只是为了算计严家，原本做到这一步就已足够，但你之后不仅没有停手，反而来了燎州，更有意暴露行踪，作势进城。”说到此处，锦衣男子顿住话头，将身子微微前倾，直视梁天川的双眼又道：“你素来算无遗策，理当知晓过犹不及的道理。”
“算无遗策？你未免太抬举我了。我若真有这个本事，又怎会算不到严家的反应，以至于被人一招拿下交给节字营？”梁天川笑道。
“不，你早就算准了严家的反应，更料定我会出手救你。”
“你可以不来。”
“你知道我一定会来。”锦衣男子惋惜而又讥诮地叹道，“我为你杀了十几个武营侦骑，难道还不能换你一句实话？”
梁天川闻言笑容一滞，随即缓缓垂下目光，不敢再与对方对视。尽管事情的发展全都在他预料之中，但锦衣男子此时的目光还是让他无比心虚，毕竟朋友是不该算计朋友的。
“索性都与你说了吧。”沉默良久，梁天川终于收拾心情，重新迎向锦衣男子那意味复杂的目光，“我要改天换地！”
“哦？为何？”对于梁天川这句惊人之语，锦衣男子的反应并不强烈，只是淡淡问道。
“当今天子无道，早已人神共弃，你看看朝中的乱局，再看看百姓的处境，虓朝气数将尽，此乃大势所趋，我等有识之士又何必抱残守缺？与其怀一腔愚忠与虓同亡，不若取大义而舍愚忠，提刀仗剑，另择明主，荡天下之妖氛、还人间以太平，如此，方不负这昂藏七尺之身、男儿凌云之志！”反正话已说开，梁天川也就不再隐瞒。
“明主？”梁天川一番话说得委实惊世骇俗，锦衣男子却镇定依旧，抬手掀开窗帘看了看车外的风雪，“我也不问你此人是谁，但是你们这样做，就不怕背上乱臣贼子的万世骂名？”
“万世骂名？无非成王败寇罢了。虓太祖当年也是前朝旧部！”梁天川愤然嗤道，“想他起兵之初，仅只一州之地，此后七代天子，拓土不过千里，直至昭化年间，有我等赤胆儿郎血战八方，终得以并大小九国疆域，定东西万里河山！谁知十年前一场元夜之争，有人矫诏夺国得位不正，有人鼠雀得志窃据庙堂，十年，只是十年！偌大一个虓朝竟已权奸当道贤良自危，藩王作乱河山倒悬，百姓命途乖蹇，将士含冤受屈，枉费我等昔日舍生浴血！如此大好河山，既然那些龙子龙孙不知珍惜，旁人取之何妨？待由我等执掌社稷，必尽扫废虓颓势，重铸不世锋芒，终教万邦臣服、神州一宇！”
“此间并无外人，你没必要讲这些冠冕堂皇的话。”对于梁天川的豪言壮语，锦衣男子无动于衷，只是摆了摆手又道：“燎州物力有限，日常军资靡费与民生所需全靠漕运补足，就算燎州有变，朝廷也只需截断漕粮，然后于驰州坚壁清野，便可将燎州军变作柙虎樊熊。严家出不得燎北，你们所有算计都将落空。便有长缨在手，仍是难缚苍龙。”
“苍龙？不过是条靠着下作手段诈登龙庭的羸弱小蛇罢了，想将严家困死燎州，他也配？遍数当今天下所有卒伍精锐，可堪与燎州军试争锋芒者，也不过玄方惟扬、周戎长门而已！怎么样，有没有兴趣共襄大事？以你之才，他日必可封侯拜相！届时你我同殿为臣，辅佐新君开创千古未有之盛世，岂不快哉？”
“呵——果然如此。”锦衣男子失笑摇头，“你似乎忘了我早在多年以前就曾对人说过的那句话。”
“哪句？”梁天川脸色一沉，心中暗道不好。
“英雄豪杰谁人笑，王侯将相值几钱？”
“孟弘文是绝顶聪明人，只要他想查，就一定能够查清昨夜这桩案子！我承认算计你是我的不该，可事到如今，就算你无意千秋功名，也该为——为她想想！”梁天川闻言大急，只能咬牙抛出最后底牌。
“你还有脸提她？”锦衣男子勃然动怒，却又很快散去怒容换做冷笑，斜睨梁天川道：“就到这儿吧，我该下车了。江湖路远，惟愿你我今夜一别，再见无期！珍重。”说罢，他撕下袍角丢去故人脚边，随即推门下车，领着一众骑手怅然远去。
车外仍在下雪。
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