第二天洛阳朝廷得到了尚书令李崇的报告，李崇率北魏铁骑千里进军，阿那瑰没有和魏军正面交锋，携带在中原俘虏的两千余人口和数十万头牛羊回到漠北，李崇出塞追击三千余里，再也找不到柔然的影子，请求撤兵回朝。
“李尚书不愧是我朝三朝老将，其赫赫威名足以让柔然退回大漠。”禁军统领元叉道。
殿内的金漆雕龙宝座后面坐着的太后微笑。宝座上则坐着当朝皇帝元诩。
“李尚书文武全才，年轻时就跟随孝文帝南迁洛阳，后来南征北战，战功赫赫，虽年已近七旬，依然志气奋扬，为朝廷殚精竭虑。特册封李崇大将军尚书太保，加食邑三千二户。”皇帝威严，字字都铿锵有力。
“尔朱川领民酋长尔朱荣奋勇追敌，带族人千里奔骑。加封尔朱荣大都督，食邑五百户。尔朱川少主尔朱菩提授散骑常侍。”
这是英娥第一次见元诩。英娥不敢抬头，但少年英主的形象已深深烙在英娥心中。
“此次出征大捷，壮我朝军威。臣恳请陛下下旨，全国每个州都修建五层的佛塔以保佑我朝永安太平。”大司空刘腾上奏。
“太后万万不可。修建永宁佛塔已耗费了大量的民财。如今洛阳的达官贵族都以兴建豪华寺庙为荣，底下的官员也纷纷效仿。寺庙僧人之多，从事农业生产的人日益减少。崇佛之风不可再蔓延。”清河王元怿掷地有声。
任城王元澄也上奏：“梁国萧衍长期觊觎着我们，可现在国家国库亏空，建议让部分僧人回去种田。”
“佛法无边。太后临朝听政以来，普天安宁，不能说没有佛法的功劳。如今全国新建佛寺正可以普惠太后恩德。”大司空刘腾竭力讨好太后。
“准奏。司空所言及是。”太后采纳。
“陛下万万不可。先帝在世时就开始修建的供太学生读书的明堂，到现在也没有建成。10多年过去了，请陛下暂缓寺庙修建，先修建明堂。”太后沉默不语。
清河王继续劝说太后：“朝廷自上而下大建寺庙实在是荒废了大量钱财，太后应早日把明堂、太学完工，使祖宗有享受祭祀之期，百姓可以知晓更多的礼乐。”
太后终于准奏。
“陛下”刘腾连忙又奏道：“臣听说洛阳的邙山上有条金龙沟，太后只要在金龙沟的龙脖子上修建一座寺院，就能镇住龙脉，这样太后就可以稳坐江山了。”
“荒谬！”清河王元怿气得脸通红。“朝延正多事之秋，北镇将士缺吃少穿。各地多有叛乱，国库空虚。怎么可以再挥霍钱财修建寺庙？！”
“清河王是说陛下修建佛寺，护佑大魏是挥霍钱财？！想当年文成帝为供奉佛教在平城西郊武州山南麓命昙曜开凿云冈石窟也是挥霍民财吗？！”刘腾咄咄逼人。
“起奏陛下。刘腾借修建佛寺贪污钱财，奢糜无度。令天下人共怒！”
“清河王不要血口喷人！”
“刘司空刘腾贪得无厌天人下共知，无论是公事还是私事，只看所送财物多少而行事。舟车的好处、山泽的物产，你也全部据为己有。而且剥削六镇、交通互市，每年的收入数以百亿，朝廷深受其害。请陛下明查！”
此时朝堂之上所有人大气不敢出。刘腾此时已权倾朝野，除了清河王没人敢与之对峙。胡太后当年也因为是在宦官刘腾的帮助下，才免于被高皇后害死，儿子元诩才得以顺利继位，后来又是在刘腾的帮助下联合被高太后干掉的于皇后的堂弟于忠，揭发高太后逼死于皇后，害死皇子元昌的事情，才趁机废除了高皇后的皇后之位，把她囚禁于瑶光寺。因此太后对刘腾言听计从。
空气似乎已在朝堂上凝滞。
“两位爱卿都是朕左膀右臂，国之栋梁。皇帝乃幼主，众臣当竭力辅佐。”太后打圆场。
英娥听阿爹说过，皇帝已到亲政年龄，但太后一直把持朝政，仍称其“幼主”。今日所见当今天子已有拓跋先祖雄风。
自此，大司空刘腾与清河王结怨。
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