英娥和建德不敢在嘉福殿呆太长时间，刘阿素给太后带来了换洗的衣服和简单的食物，然后督促两位公主速速离宫。
“母后，你要保重自己！我和英娥姐姐会想办法去找皇上，让皇上明白刘腾、元叉乃奸佞小人！尽快放太后出来！”建德不忍离开。
〝好！”太后又恢复了坚毅的神情。
“建德放心！朕还要给清河王报仇！绝不会困死在这里！”
而清河王之死，天下沸腾，民怨载道。相州刺史元熙是北魏著名将领元英（其父南安王拓跋桢）的儿子，他和弟弟元略、元篡都得到过元怿的厚待，听到元怿的死讯后，马上在邺城起兵。并且上书给孝明帝要求杀掉元叉和刘腾，元篡逃到了邺城参与起兵。兵败后，元叉斩杀了元熙。
元熙继承其父元英的风骨，临死时，给老朋友写信说：“我和弟弟都蒙受皇太后的知遇之恩，哥哥镇守大州，弟弟在宫内服侍。现在皇太后被废置在北宫，太傅清河王又横遭杀害，圣上年幼，一个人在前殿任人摆布。圣上如此，我等也无法保全自己，因此率军想在全国伸张正义。但我智力短浅，不但贼人未除，反而身陷囹圄，上对朝廷有愧，下对知己。无颜面对泉下父王。希望众多友人，为国为身，以自己的名节自励！”
元熙的首级被送到了洛阳，他的亲戚朋友都不敢去看，只有从前的骁骑将军刁整收藏了他的尸身。而中书舍人杨昱被囚送到邺城，审问拷打了一百多天，才释放。
元熙的弟弟元略逃奔到故人司马始宾的家中，司马始宾同元略用芦苇扎成筏子在夜间渡过孟津，投靠西河太守刁双，在那里藏了一年多。当时悬赏通缉元略，风声很紧，元略很害怕，请求把他送出国境。刁双派侄子刁昌送元略渡过长江，于是元略投靠了梁朝，梁武帝封他为中山王。
胡太后的侄儿都统胡增敬联合舍身左右张车渠等多人准备谋杀元叉，不料事泄，胡增敬被流放到漠北，其余人通通被杀。
而元叉刘腾专政日益加深，所积累的朝野怨气也日益增长，党派斗争加剧，朝政混乱日益凸显。
第二年，刘腾死了。元叉没有刘腾那样敏锐的政治嗅觉，拘禁胡太后的防卫渐渐出现了松动。而且成为北魏的执政大臣后，他变得愈加贪婪。
他常年住在崇训宫中，基本上以魏帝自命，而且愈发多疑。平时出入宫禁，他往往令勇士们持刀剑跟随于前后，有来求见者也只遥遥相对而语，又在宫中设别库，亲自掌管放置他从四方搜刮来的宝物。
他不光搜刮宝物，还在洛阳城内搜刮美女，不管是已婚妇女，大家闺秀还是小家碧玉，只要他看上的通通不放过。
侍卫们会用绸帕蒙住他看上的女子的头，关入食盒，抬进宫来，洛阳人称之为“抬宫食”。
“抬宫食”的行为着实是有损朝廷威仪，黄门侍郎元顺上书劝谏，被削职夺爵。朝廷中除了司徒崔光等人外，围绕在元叉身边的尽是些阿谀奉承的小人。而且失去刘腾的制约后，元叉出游无度，行事更加的任性，对胡太后和孝文帝之间的警卫也越来越松弛。
在刘阿素的安排下，英娥和建德得以常常去看望太后。太后的脸色渐渐红润，日渐恢复了往日的神态。
典御监秦阿女也通过自己的关系打通了宜光殿的太监，建德得以在宜光殿不停向皇上哥哥哭诉母后在嘉福殿多么可怜，希望皇上哥哥能尽快能救母后出来。在孝明帝元诩的授意下，建德和英娥得以常住宜光殿。因建德当朝公主的身份元叉也不敢反对。
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