“大掌柜，我去请东家。”
“诶，等一会儿。”
到了怡春苑，龟公把周实安顿在一楼，想上楼去报告，却被周实拦下。
“你就说，是一个姓余的老熟人来找她。”
龟公不知道周实的名姓，应了一声就上楼去了。周实左右看看，自己去拣了一把椅子坐，满鼻子都是熟悉的异香味。
“说来前天晚上来拿琥公尊的时候，正好碰上官府的人来查案。看来也没查出什么东西，不然这怡春苑早就被封了。
“唉，封了还好，那败家子儿就不会跑来给我惹祸了……”
周实方才也是没有办法，才把自己和那老妖婆的关系说了出来。引起阿贵的遐想倒在其次，主要是自己这“余长仁”的假身份会被识破。
不过，反正许保财的事已经告一段落，前天还有官府的人来搜查，量那老妖婆不敢借此发难。而且周实也担心她和那没心眼的罗子卿真把自己当成余长仁，给自己招来麻烦。借这个机会把身份讲明也好。
过了一会儿，那龟公下楼来，对着周实行了一礼，道：
“我们东家请您上去说话。”
龟公把他带到三楼，指了指右手边的一扇门，说道：
“您自己进去就好。”
周实等着龟公下了楼，才拉开那扇门走了进去。
这间屋子相当狭窄，陈设也简单很多，看来是东家办事的地方。出乎他意料的是，这屋子的两边都是书柜，真不像是青楼里的地方。
老妖婆正坐在书案后，烛光将她的脸映得很阴森。
“果然是你啊，余老爷。”
周实听出了她话里带刺，也不着急，只是拱手笑道：“几日不见了，近来可好？”
老妖婆把手支在书案上，眼中的瞳仁渐渐变细。
“呵，怎么，官爷雅兴，跑到丰德楼做起掌柜了？”
周实摆手笑道：“请见谅，那日若不出此下策，我哪还有命在？”
“行，都说狐狸精明，你倒把狐狸给骗了。”老妖婆向后一靠，说道，“也罢，那许保财的事就算是过去了。你今天找我做什么？”
周实见她没有在许保财的事上再做刁难，心说她也不是那么不讲道理。
那老妖婆何等聪明，她知道自己的把柄握在周实手中，若真和他撕破脸，吃亏的终究是自己。而且许保财真的没有化作怨灵厉鬼回来找她麻烦，加上周实的本事，她猜测这小子八成是阴门中人，不好招惹。
“呵呵，不怕您笑话，我的人欠了贵处的钱，被扣住了。我想请您通融一下，放那小子一马，让我回去好好管教他。”
周实故意不提被扣的是自己的东家，但这点小花招哪能晃过老妖婆。只见她眯起眼说道：
“他是你儿子？”
“呃，不是。”
“你的亲属？”
“不是。”
“没想到您还是一位侠义之士，一个非亲非故的人被扣在青楼，这么丢脸的事也值得你为他出头，真教人佩服。”
周实一看瞒不住她，只好赔着笑说道：
“实不相瞒，那小子是我老东家的儿子。老东家有恩于我，我当然得出面。恳请您看在我的面子上，放他一马。”
“哦，那你的老东家身体还好吗？”
周实心里一沉，道：“前些日子刚走。”
“节哀顺变。那么，那小子现在就是你的东家？”
“……是的。”
“哦呦，那应该是他使唤你来的？”
周实在谈话中一直尽量绕开他和朱本善的关系，为的是让老妖婆觉得他来请求放人是出于道义而非上对下的命令，只求她抹不开面子向他开口要钱。但这点小伎俩一下子就被老妖婆识破了。
“……是的。”
“那简单了，只要你把令东家的债还清就好。”
“哈哈哈哈……我没带钱。”
老妖婆冷眼看着他，道：“你在拿我当猴耍？”
“老太太，我就不跟您打哈哈了，我们丰德楼现在周转困难，生意不好做，真的拿不出现银来……”
其实二十五两还是能拿出来的，不过一拿出来，丰德楼也该关门大吉了。
“求您看在我们相识的份上通融一番，我东家下个月一定能把钱还上……要不，您把我东家打上一顿，出口恶气也行！”
老妖婆咳嗽一声，道：“放人，也不是不行。只要你帮我个忙。”
周实连忙说：“您吩咐。”
“吩咐什么？我连你叫什么都不知道！你到底是哪一行的人，管哪一行的事？”
她问的当然不是周实的职业。
“之前骗了您，是我不对。在下周实，实在的实，阴门走马客是也。”
“走马客？”老妖婆一惊。
她之前猜测周实是阴门中人，主要是因为见过琥公尊的厉害，以为他不过是个摸尸捞尸之类的，碰巧捡到了什么宝贝。
谁想到他居然是行走阴阳的走马客！
难怪他能料理阴魂，不让许保财化作厉鬼回来复仇……
“原来是走马爷到此，失敬失敬。”老妖婆起身行礼，道，“老身名唤胡舒，同族都叫我胡老太。”
“胡老太。”周实点头道，自报家门后，这胡舒明显客气了许多，“请问您要吩咐我做什么？”
“唉，说不上吩咐，只是我这怡春苑里出了点事，要请您帮我看看是怎么回事。”
“您请说。”
“是这样——前天有官兵来我这里搜查，他们掘开后院的土地，居然在地下发现了四十多具尸体！”
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