对于阿列克谢而言，他对这个庄园缺乏任何必要的感情，他不关心查德利诺的存续，只关心庄园本身和它的产出。老实说，他喜欢庄稼汉还要胜过喜欢彼得罗和他的兄弟。里拉能够从他手下的教士那里感觉到这个，所以他必须要从这几个看起来像是斯文人的阴谋者手里保护他的老少主人。为此他决定和米哈伊尔走得近一些。这群人里只有里拉当过强盗，没有人比他更深刻地意识到在这个时代一群没有去处却有欲望的人能够形成多大的力量，而米哈伊尔恰好拥有一群走投无路的奴隶。
里拉已经知道村子里有一群奴隶难民，那是他见过的那支队伍。没有米哈伊尔，这些人不过是随时都会消亡的孤魂野鬼。他也知道这支队伍里凡是还有条出路的：自由民、强壮的雇佣兵、有手艺和力气的精干者，都已经自己去寻去处了。这是个所有人心中都有阴谋，所有人又都期望得到保护的时代。
从塔族人手中保护庄园，从即将燃起的山火中保护自己的主人和家庭。这个仆人的想法并不复杂，但他也知道要做到这一点困难重重。加甫沉默地坐着，他对故事失去了兴趣，浑身上下充满了失控与无力的感觉。他不知道该把眼前的危险归咎于谁，意外相遇的米哈伊尔？他也只是寻一条自己的活路，何况没有他，熊仍然会准时到访。擅自行动的仆人里拉？他事事为主，衷心可鉴。艾拉克？他们是老爷，万事只有老爷怪庄稼汉的道理，哪有庄稼汉怪老爷的道理？何况他们本来也是老爷的庄稼汉，庄稼汉的老爷，处于这种地位的人是最不会怀疑老爷的。或许只有神可以承受这样的责难，可他对神的事知之甚少。在这样的痛苦与迟疑中，他也在完成自己的蜕变。
“最坏的情况会怎么样？”加甫这样询问教士。“如果艾拉克坚持把这场灾祸归咎于我们的话？”
“我们不知道，塔族人从来不是以守法著称的。”教士略一迟疑，抬头对加甫讲。“最好的情况，他们会夺去土地，烧毁房舍。”
“最好的情况？”
“是的，更糟糕的情况，他们可能会杀死你的族人，包括你。农民和土地会被他们重新售卖。所以其实阿列克谢估计你们要付的价格很简单，就是整个庄园的价值打上一个因为交易而产生的折扣。他们如果能从你们这里勒索出这么一笔钱，就可能放弃洗劫和毁灭。”
“这分明不是我们的责任。”
“他们需要的只是一个借口。有了这个借口，夺去这里的一切就不会激起更广泛的反抗。你要知道这一切也是一场生意，只是这关系的不仅是生计，还有生存。你要知道，他们征服了大半个罗克赛兰，却没有像对待其他的一些被征服者一样彻底焚毁它，正是因为持续的勒索比一次性的劫掠要更加有利可图。”
“但是索万会庇护我们，我们需要公正的帮助。”
“我很想说是，但是恐怕不能。镇子的士兵维护起治安来还称得上合用，要抵抗哪怕一个塔族百户的洗劫都是不可能的，您应该清楚这一点。何况我不是索万，阿列克谢也不是，索万本来就由塔族人和王公共有，没有用左手去阻拦右手的道理。”
教士显得有一点颓唐，加甫则陷入了更深的紧张和恐惧当中。随后，他抓起仆人的手，认真地对这位比他大不了几岁的年轻伙伴询问。
“里拉，我们可以趁现在逃走，对吧。”
“做流民不会比死掉好太多的，不过如果真到了那一步，我会跟着您的。即便您愿意就戮，我也要为您着想才行。”
不妙的沉默在几个人中间蔓延。有一个答案在几个人心中或明或暗地浮现，但没人愿意提起它，他们之间还没有这样的信任。该说这话的人还在昏睡呢，里拉这样想。
喜欢罗克赛兰编年史请大家收藏：(m.dzzzw.com)罗克赛兰编年史读者中文更新速度全网最快。