震惊到话都说不利索的后小松天皇，本来还想给日本权贵们表演一下天皇的骨气，打算以平等的姿态接过诏书。
然而等他站到李景隆面前接旨时，却不知怎地，看着高大威严的李景隆，忽然想起了诏书里那句“舳舻付于烈火，海水沸腾；戈甲积于高山，氛浸净扫”。
后小松天皇的脑海里，瞬间出现了这样一幅画面。
他仿佛看到了日本的船只在港口被付之一炬，连海水都沸腾了起来，而幕府军队的那相比于明国简陋到可笑的武器和甲胄，被不屑使用的明国人扔垃圾似地堆在了一旁，直接堆成了小山。
而自己，作为日本的最高统治者，则被双手后缚捆绑了起来。
白衣出降！
负荆请罪！
这是足利义满在对明战败后，为了保全自己残余的军队，强迫自己去当替死鬼，去面对明国人的愤怒！
自己跪倒在了负责征日的明国大将军李景隆的面前，李景隆拔出鬼丸刀，就要斩杀自己这个替死鬼。
而这一切，都是因为自己在接受诏书时，并没有以藩属对待天朝的礼仪行事！
——明国人以此为借口挑起了战争。
长期活在足利义满阴影下的后小松天皇，心里的自信早就被消磨殆尽。
而刚才在自己心中天下无敌的足利义满，却又卑微地跪倒在明国大将军的面前，甚至冲明国大将军露出了谄媚的笑容。
这一幕，让他更是感到了反差、愤懑、耻辱、不可置信与自卑。
足利义满，你的威风呢？你的气概呢？你不是统一南北朝天下无敌吗？为什么要跪倒在明国使者的面前？为什么要笑的如此谄媚？
为什么？！
巨大的恐惧，抓住了后小松天皇的心。
后小松天皇的心脏砰砰跳动着，却又感到一阵晕眩。
不！
日本绝不可与大明为敌！
本天皇绝不当足利义满的替死鬼！
“噗通”一声。
从心的后小松天皇双膝一软，就像足利义满刚才那样，跪了下去，双手高举接旨。
而甫一跪下，他的心里，反而长长地舒了一口气。
念头通达了。
“跪就跪吧，足利义满刚才也跪了，再说，给大明大皇帝跪，不丢人。”后小松天皇如是在心里安慰自己。
这一跪，竟是让周围的日本权贵一时失神。
这可是日本天皇！
再落魄、再傀儡，那也是日本天皇！
是日本的象征！
而如今，就这么像是一条摇尾乞怜的路边败犬一般，跪倒在了明国大将军的脚下。
哪怕他们知道这是藩属国对待明国必须执行的礼节，可这依旧对他们的精神世界，造成了巨大的冲击。
更令他们费解的是，幕府的三位主要人物，几乎是你争我抢地在向明国的大将军示好！
难以理解！实在是难以理解！
李景隆看着跪下接旨的日本国王，又看了看正冲自己露出友善笑意的足利义满、足利义持、日野业子等人，总觉得似乎哪里出了问题。
这个结局，是不是有点不对劲？
算了，不管了。
既然圆满完成了任务，那订购的棺材也就可以退了。
而另一个微妙的念头，也从他的心头升起。
手握权柄，外藩俯首，这样的感觉，似乎……还不错？
——————
几个月后。
永乐元年三月，在日本盘桓许久的李景隆，终于被盛情招待的足利义满，依依惜别地送回了大明。
随同大明使团一起回来的，还有日本使团。
日本使团的正使，是在九州时期就开始长期负责，对大明和朝鲜的外交工作的今川了俊。
使团里还有一个特殊成员，那就是基于日本皇族从平安时代开始的政治传统，出家为尼后（约等于政治避难/流放）被派来明国深研佛法的雪舞樱。
长江浩荡，舟船如梭，两岸风光秀丽，人声鼎沸。
“好美啊”
站在船头甲板上的雪舞樱，眺望着这远比京都繁华的景象。
此刻，她身穿素净僧衣，手持禅杖，脚踩布鞋，看起来与世无争的样子，但如果仔细观察会发现，她的眼眸中隐藏着不易觉察的狂热和野心！
自打她离开日本，跟随使节抵达大明，自宁波港以来，她已经见识到了明国广袤的土地、令她惊叹的人文气息以及城镇的繁华富庶。
尤其是，当她亲眼目睹大明帝都，
那座让全日本海商趋之若鹜的南京城时，她才真正意识到，原来在她曾经生活的日本，竟然只能算作是偏僻小岛！
而大明，则是整片儒家文化圈的中心，也是整个世界的中心！
更重要的是，她还从大明人的口中听说了——大明的军事力量，比起她所熟知的日本强大了何止十倍？
甚至可以毫不夸张的说，在大明，她几乎没办法用自己的常识去判断明军的强弱！
因为，大明实在太庞大、太神秘了！
即便是号称“幕府战神”的今川了俊，也根本搞不懂大明的具体情况。
因为今川了俊花费前后十余年时间攻伐九州岛，成为“九州王”，也不过是局限在一岛之上，战斗也仅仅是数千人规模，只要上了万人，就已经是超大规模合战了。
而在李景隆的口中，他曾经统御六十万大军与如今的大明大皇帝对垒。
最重要的是，今川了俊经过在宁波等地的了解后，知道这位大将军并没有吹牛。
自诩用兵老道的今川了俊根本想象不出来，统御六十万大军能维持正常的行军秩序不崩溃，需要统帅拥有怎样的强大调度能力。
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