叶清昌言语间一心求死，可贾蓉看着这人，却是嘴上求死，心里仍存活命的念头。
实话说来，现山东这般情况，叶清昌有罪，却实罪并不在他，若是后面此人通透，也当真没做下什么错事，说不得还有活命的机会。
贾蓉心里想着，又同叶清昌虚与委蛇几句，而后，便往济南府城去了。
贾蓉他们是早上辰时末进的济南府地界，这待进到济南府城里面，却是又花了约摸两个时辰过去，进城门时，已是午时过了二刻。
这正午时分，按道理来说府城应该是热闹的，不过待到贾蓉他们进到府城里面，却见城里行人稀疏，街旁商铺多关着门户，纵使有人出门，也是面色慌张，步履仓促。
贾蓉见到这幕，脸色阴沉，心里不是滋味，一旁跟着的叶清昌见这模样，也是面色难看，口中忙解释道:“衙门也张贴了告示，说乱民离济南府甚远，不过，人心惶惶，却是不大奏效。”
贾蓉听得这话，转头看向叶清昌，道:“近来市面上可还有粮？”
贾蓉这问直指根本，叶清昌听得，又是满脸苦涩，道:“钦差大人明鉴，市面上，却是无人卖粮了，衙门也曾开粮仓，不过却是放出多少，立马便卖光多少，根本填不满窟窿。”
贾蓉嗯了声，而后不再言语了。
如此，一行人便进到了山东布政司使衙门里。
待进衙门，叶清昌便张罗着要为贾蓉接风洗尘，叶清昌早有准备，待到贾蓉他们下马收拾利索，这边，酒菜便端了上来。
如此，贾蓉等人便入席就坐，叶清昌也陪坐一旁，就在这布政司衙门里，说起了现如今山东的情况。
只听得叶清昌苦涩开口道:“民乱是上月底生的，此事发生，我便派人仔细打听的消息，原来是今岁金州之地干旱，百姓颗粒无收，可当地州县为征收赋税，又惹不得地主豪绅，便强行摊派到一般百姓头上。”
“其中有一绍兴师爷，被逼的狠了，便动手杀了差役。今岁金州旱灾严重，百姓都无什么活头，那绍兴师爷做下此事，自知罪孽深重，如不把周围人拉扯在一起，不日便要人头落地。如此，那师爷游说百姓，后又有当地府县衙门确实逼迫的紧，如此民乱便像高山滚石，一下就止不住了。”
叶清昌说罢，不等贾蓉开口，一旁坐着的鲁瑕看着面前的鱼肉便是拍案而起。
只听得鲁瑕厉声训斥道:“前年山东大灾、去岁山东大灾，今岁又是山东，如此连年大灾，我且问叶巡抚，你做了什么？外面百姓现无粮果腹，我们这面前的酒肉又是何来？”
鲁瑕义愤填膺，叶清昌听着训斥，却是无奈叹息。
鲁瑕说罢，又将叶清昌以及在座的济南府官员骂了一阵，而后，便是一甩手离了席。
鲁瑕骂人骂的难听，再又甩手离席，这接风宴，自然是开不下去了。
如此，叶清昌一边同贾蓉赔罪，一边，又拉着贾蓉，进了衙门后院里面。
叶清昌把贾蓉领到书房，待打发了院里下人，又关好门窗，他便突跪倒在贾蓉面前，口中道:“还请寿乡伯救我。”
贾蓉见状便是一愣，未几，他面无表情，淡淡开口道：“叶大人这是何故？”
叶清昌不回话，头跟捣蒜一般，只五六下，地上便有了血迹。
贾蓉看的无奈，又不能当真让这人磕死，随即将其从地上扶起，道：“叶大人若是有隐情，不妨直说便是。”
贾蓉将叶清昌扶起，待起身，叶清昌已是涕泗横流。
他哭着看向贾蓉，道：“还请寿乡伯明鉴，我虽贵为一省巡抚，可这四五年来，分明一个裱糊匠。”
“若是我叶清昌当真吃了山东百姓的民脂民膏，当真无能至极，我心甘情愿领死，可如今这情况，我却是冤枉的呀。”
“大人可派人查验，若我府里，财物超过千两，又或是，哪家百姓检举，说我哪出有田庄宅子……”
“大人明鉴，我这官服，已是十年没有换新，平日里我都不敢穿，生怕弄破了……”
叶清昌情绪激动，一股脑得，把他心里想的，全吐露给了贾蓉，其哀鸣啼血，说的是声情并茂。
贾蓉听罢，并未完全相信面前这人，只心里琢磨了会，而后问道：“既然叶大人如此说，那山东连年大灾，又做何解？还有，今岁大人上报山东灾情后，朝廷也是减免了山东赋税的，为何金州，还会出现摊派一事？”
贾蓉话音刚落，叶清昌便是一声叹息，他眼神闪躲，似有话却不敢说。
如此，贾蓉便道：“既有隐情，叶大人自说便是，蓉别的不敢夸海口，公正两个字，还是做的到的。”
听到贾蓉如此说，叶清昌也似无路可退，他沉默半饷后，一咬牙下定了决心。
他几番张嘴，却是忽又闭住，如此反复三次，这才低声开口。
他没有直接回答贾蓉的发问，反而是问向贾蓉，道：“寿乡伯此行，不只是为民乱而来吧。”
叶清昌这话一出，贾蓉眼睛顿时眯起，他似不在意的开口，道：“哦？叶大人这话又从何说起？”
叶清昌一咬牙，开口道：“自山东民乱起，我夜不能寐，生怕点点火星，引的山东沸腾。我有一堂弟，平日里为我奔走，为了查探周边民乱情况，我时常派他去往各州府县，具体情况，以信件的形式传递。可是前些日子，他突回来寻我，说是，在一伙流民中，看见了锦衣卫千户，冯家大郎。”
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