黑头鬼忙表态愿意。
白无常慢悠悠地道：“别急，我还没说完。犯了错不可能不惩罚，先在堂上记下五百棍，等追回走脱鬼魂再来领受。”
黑无常问道：“你可愿意？”
黑头鬼哪敢说不愿意，惹恼了无常爷，就不是五百棍的问题了，可能是几千上万棍，甚至别的更加残酷难言的刑罚。赶紧磕头认罚，领了期限，下堂而来。
李正坤在钟馗府里作寿奴。他认为寿奴既是为了最终给钟馗吃掉，那肯定什么事儿也不用干，天天好吃好喝招待着，类似于人世间待宰的猪需要催肥一样。可实际情况却与他的想法大相径庭，啥活儿都得干。桌椅搬动、花木修剪、院子维护，件件都有他。他倒不是吝惜力气，而是觉得冤得慌，似乎这钟府里的管事小气得很，在他被吃之前要好好利用他一把。
他原打算趁着“催肥”这几天，好好想一想逃出去的办法，竟没有时间空下脑子，除开每天干不完的活儿，稍有空隙，又被管家或管事的老奴、大奴，捉来寻开心。李正坤感到十分憋屈，却无力反抗，因为毫无法力，空有一身力气，丝毫斗不过府中的家人、差役，只得忍气吞声，任由他们戏弄。
李正坤在府里也没有朋友，除了支使戏耍他，谁也不会拿正眼看他。好在郡主钟花护着他，见有谁欺负他，就呵斥惩罚谁。钟花看他的眼神，也充满了怜惜。李正坤觉得很温暖，心头也渐渐对钟花生出感激之情，再看她，也没有当初在轿子里那么讨厌了。
但钟花带给他的感觉很复杂，有点象李世如。李世如对他很好，在世时关照他，做鬼后也帮他，甚至跟他一起算计亲生儿子李正山，很有大义凛然、不顾一切的味道。可李世如说是他爹，这让李正坤无论如何不能接受。钟花也是这样，又老又胖，老是色迷迷地看着他。他是一个年纪青青的标志小伙儿，无论如何不甘心让这头老牛吃了他这根嫩草！
没有空闲时辰，思想又被钟花弄乱了，李正坤一直没来得及思考逃身之计，自然也无所谓付诸实践。到了钟馗大寿这天，他恍然醒悟：难不成钟郡主是为了稳住自己，好让她哥哥在生日这天吃了他！
李正坤怒火中烧，觉得戏耍自己最厉害者其实是钟花，真是蛇蝎女鬼。他跑到花园中间亭子里，一屁股坐在石凳上，任谁呼喊支使，都巍然不动，装聋作哑。也许是客人太多太忙，也许是众鬼可怜他今天就将被吃掉，见使唤不动，也就懒得理他，自顾忙手头的事。
李正坤倒得了进府以来难得的闲暇，在心里咒骂了钟花几百遍后，逐渐冷静下来，挠头苦思，怎样才能从这家奴、差役看守严密的钟馗府中逃出去。
府门红幔高挂，鞭炮齐鸣，府内彩灯高悬，大摆筵席，笑语盈天，整座钟馗府喜气洋洋，迎进送出，忙乱而浮华。钟馗穿着绛色袍，端坐高堂，先接受了钟花及阖府鬼丁鬼役拜寿，忽道：“怎不见寿奴？”
管家道：“可能是害怕被老爷吃掉，正独自坐在花园里惊悚伤心，谁叫都不应。”
钟馗奇道：“谁说要吃他了。”
钟花斥道：“都是被这帮不懂规矩的下人乱爵舌头吓的！”
管家分辩道：“倒不是大伙儿浑说吓他，不过是往年的惯例。”
钟馗说今年破例。命快快叫李正坤前来，寿宴之上怎能少了寿奴。
李正坤被带到，小脸虽因画得花，看不出什么表情，但神态之落寞抑郁，却能感受得出。钟馗觉得喜感全无，如果就这样出现在寿宴上，神情嗒然，在宾客们眼中，弄不好不象寿宴，倒象丧酒，岂不扫兴。他后悔当初疏忽了，没安排管事****，但客人已陆续到来，时间不等，只得让钟花将李正坤带去后院，好生开导一番，露出笑脸儿了再带出来见客。
这个安排正合钟花的心意，跟钟馗一道迎送宾客，僵立傻笑，她想起就无趣，被派了这件美差，当即乐不可支，笑呵呵带着李正坤往后院走来。
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