第3章 小芬
女学生淹死后，村里所有的小孩子都被他们的父亲母亲、爷爷奶奶、姥姥姥爷等等，认真地上了一堂安全课，这些人满脸凶恶地警告：哪个敢去水塘摘莲花，就打断他的腿！他们凶神恶煞的样子，让孩子们都非常害怕。大家不由自主地甩了甩自己的双腿，在确定双腿完好无损之后，才小心翼翼地走出家门。
可谁也没想到，到了第二年夏天，没有一个孩子被打断腿，却又有一个淹死了。
村子后面的小水塘叫后泡子，后泡子也有一个小女孩被淹死了。也不知道怎么搞的，这两年淹死的都是女孩子。
这不是一个正常的女孩子，她有点儿轻微智障。一打眼看上去没啥毛病，五官端正，四肢健全，就是偶尔会翻白眼、侧着脸仰望太阳。如果不是特别挑剔的话，这不算什么大毛病。要不是她妈妈总叫她傻瓜，别人还真不知道她有点儿傻！
村里的孩子都不愿意带她玩儿，可她总是跟在身后，像个甩不掉的小尾巴。张遇春的母亲每次看见了，每次都会跟遇春说：
“别扔下她，带着她一起玩儿！”
就算没有妈妈的叮嘱，遇春也不忍心甩掉这个小女孩。遇春和别的孩子不一样，他愿意带上这个小女孩一起玩儿。
小女孩喜欢笑，人很善良。如果有人摘了一朵野花或者折断一棵树枝，她就会上前阻止：
“不要，不要，这样会把它们弄疼的！”
这样的事情只有她会做，没有一个人会像她这样。有的孩子会骂她，甚至动手打她。她从来不哭，也不还手，只是闭上眼睛缩着身子用手臂遮挡。张遇春的好朋友刘小力就曾经打过她，幸好被张遇春及时拉开了，让这个小女孩少挨了几下拳头。
她的妈妈不太喜欢她，有时还会动手打她。张遇春看见，每当她的妈妈打她时，她就会呜呜呜地哭。她妈妈个子高大，走路是外八字脚，双眼总是红肿，风一吹就流泪。他们夫妇两个都是地主的后代，如今的身份是富农，在村子里一直小心翼翼。
在一个炎热的午后，突然下起了滂沱大雨。张遇春刚好在躲雨的路上遇见了这个女孩，只见她冒着雨急匆匆地往后泡子跑，张遇春朝她喊道：
“喂！小芬，你干啥去?”
小芬听见了喊声，却不停脚地继续向前跑，匆忙地回了一句：
“妈妈让我去摘莲花！”
说完，一溜烟就没影儿了。几只站在雨中的鸭子，被她吓得呱呱呱地跑掉了。
遇春想阻止小芬，现在去摘莲花太危险了！他刚刚从后泡子的土坝上回来，最近几天经常下雨，后泡子的水位涨了很多。以前那些长在土坝上的野花，平日里骄傲地扬起头，不把任何人放在眼里。现在一个个都被水淹了，只露出几片惊慌失色的花瓣，在大水中摇摇晃晃，十分可怜，和那些身世坎坷的人们一样。
就在张遇春犹豫不决之际，小芬已经不见了踪影。他心里有些纳闷：别人家的妈妈都不允许孩子去摘莲花，怕被水淹死，小芬的妈妈为什么会让她去呢？这个想法一闪而过。小孩子都是这样，对任何事情都是点到即止，就跟蜻蜓点水一样。
夜幕降临后，村民们吃完饭，有些人已经准备睡觉了。忽然听见村子东边一阵乱糟糟的声音，张遇春跑出去一看，原来是小芬的爸爸妈妈在到处寻找女儿。
“小芬，你在哪儿?快回家！”
“小芬不见了，谁看见她了?”
小芬妈妈很着急，急得快要哭了。
张遇春跑上前说：
“今天下大雨那会儿，她跑去后泡子摘莲花。”
“什么?摘莲花?又去摘莲花，这傻孩子！”
小芬妈妈说完，就带领一群人匆忙往后泡子跑。小水塘和天地连接在一起，黑黢黢的一大片，偶尔传来几声蛙鸣。
大家沿着水边四处寻找，大声喊着：
“小芬，小芬！”
荒郊野外的，除了蛙鸣虫叫和蚊子叮咬以外，没有一句回音。这是一个不祥之兆，嗜血的蚊子和漆黑的夜幕，让人在痛苦中绝望，在绝望中痛苦。
第二天中午，人们发现后泡子漂起一具尸体。张遇春远远望去，水面上有一撮黑头发和一片红布衫。张遇春看见后，把一块没有吃完的香瓜扔进了水塘里，他吃不下去。
小芬淹死了！她手里攥着一支粉红色的莲花。花瓣上有几滴晶莹剔透的水珠，跟随着水面上的波浪滚动。小芬的爸爸和村里的一个哑巴把小芬捞上了岸，哑巴用手不停地比划着告诉大伙儿：小芬脸上面带笑容，可眼角上有几滴眼泪，和莲花瓣儿上的水珠一样晶莹剔透。
小芬的妈妈嚎啕大哭：
“苦命的孩子啊，我可怜的孩子！”
有人劝她：
“别哭了。认命吧，一切都是老天爷的安排。”
小芬的妈妈仍然止不住大哭，一口一个“苦命啊……可怜啊……”。
她哭得晕倒在地，大伙儿又手忙脚乱地抢救她。
看见小芬妈妈伤心欲绝的样子，张遇春突然想到：小芬撒谎了！对，她肯定撒谎了。她妈妈根本就没有让她去摘莲花！
小芬的葬礼非常简单。她爸爸把屋前的一棵大杨树砍倒，做了一副小棺材。小芬活着时，最喜欢站在大杨树下侧着脸望天。棺材上没有刷漆，裸露着新鲜的木色。木材上的纹路清晰可见，又透着一股清香。
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