耳畔风声呼啸，衣袖灌满清风，五人向北飞行了大约两个小时，降落在一座石山下，迈过这座山便出了乾坤网的保护范围。
乾坤网除了抵御魔族入侵外，还有一个非常重要的作用，它如同太阳能电子板拼接而成的巨大网罩，能够尽可能多地收集能量，并输送至地表。因此，千年来人族和仙族在它覆盖的地界种植粮食、修炼术法、提升灵力、繁衍生息；动植物也能够从环境中获得生存所需的能量，存活下来。而出了乾坤网，情况顿时大为不同，众人陡然进入了荒芜的戈壁，目之所及，鸟飞绝人踪灭，满目苍凉，连一株像样的绿植也没有，到处都是贫瘠的沙土地和裸岩。
仙族以吐纳天地元气凝练灵力，在元气匮乏的环境里，御剑就变成了奢侈的行为。就像野外自驾，光耗油却没有加油站补充燃料，性能再好的车也会熄火。况且，高空飞行犹如活靶子，危险且容易暴露行踪。
寻剑小队在戈壁上徒步前行，宁风打头，毕方断后，亚雨则若无其事地走在晏潇身侧，别别扭扭地游离在队伍外，完全不合群。他此行只有一个目的，保证晏潇的安全，至于能不能顺利拿到含光剑，他并不关心。
因为吃了天元丹，晏潇和玉恒的速度非常快，五人的步调也算合拍。长途跋涉，随处可见一丛一丛的骆驼刺，偶尔也能看见被称为“戈壁流浪汉”的风滚草，在单调灰白的天地间开出玫红色、淡紫色的小花，极致坚韧、极致脆弱，又极致美丽！
作为领头人，宁风的压力非常大，师父说过，乾坤网外的魔物虽然不多，一旦遇到，就是极难对付的角色。因为，魔族的修行法门与仙族不同，他们崇尚弱肉强食，尤其在生存环境恶劣的情况下，法力强的魔族会直接吞噬弱者，以最简单粗暴的方式夺取灵力。千年的相互倾轧，能够存活下来的必定都是强者。而仙族失去乾坤网的护持，本就无法施展全部的法力，所谓匹夫无罪怀璧其罪，他们五个在魔族眼中简直就是一顿灵力充沛、肉质鲜嫩的美餐。所以，几人只在天光大亮时赶路，太阳落山后便在隐秘的角落设下结界，安营扎寨！
暮色沉沉，五人寻到了一片胡杨林落脚。胡杨千年不死、死后千年不倒、倒后千年不朽，是自然界稀有的树种之一。不过，这里的胡杨树和晏潇曾见过的有些不同，树干更加高大粗壮，树叶多集中在顶端，叶片也更为窄小。
毕方从乾坤袋中掏出一个人鱼造型的铜器，大约有老式手电筒那么大，人鱼的头顶托着一颗莹白的圆珠。毕方口中吐出一点火星，那珠子便迅速燃烧起来，火光明亮而稳定，还真是个“手电筒”。毕方纵身跃上树，将铜器牢牢卡在树杈处。说来也是神奇，这个烛台不大，竟能照亮树下一大片地方，将他们五人都拢在其中。
“这是鲛烛，圆球是鲛人的油脂做成的蜡烛，这么大一颗能持续燃烧一百年，而且火焰遇风不动、遇水不灭。”
“鲛人不是生活在海里嘛，难道高原海子里也有人鱼？”晏潇疑惑地问。
“这倒没有，这样的鲛烛密云谷只有两个，樊笼覆世前留下的老物件，临行前师父都给我们带出来了！”
“在我们那里，鲛人只是个传说，从来没有人亲眼见过，更别说鲛烛！”
亚雨看他俩聊得欢，安静地旁观。这一路，他格外沉默，不发表任何意见，大家停他就停，大家走他也走，只是一双凤目始终落在晏潇身上，让她有些发憷。
这里是樊笼，按照“黑暗森林法则”，野外不能拾柴生火，因为火光赶不走妖魔反而会吸引他们的注意，这也是赤松给他们准备鲛烛的原因。鲛烛的最妙之处在于，光芒只在它笼罩的方寸之地可见，出了光圈便不见半点火光，正适合在危机四伏的荒野使用，既照亮了自己，也不招惹旁人。
因为这是出乾坤网的第一夜，众人都比较谨慎。晚饭后，亚雨、宁风、毕方轮流守夜，两个女孩养足精神第二天可以多赶些路！食不言寝不语，前者大家都做到了，后者却很难遵守。照外面的时间推算，这会儿才下午六七点钟，晏潇哪里能睡得着，她可是比月亮还能熬的夜猫子。好在，除了她，别人也睡不着，玉恒压低声音问道：“你们，谁能讲个故事？”
一听故事二字，毕方立刻坐直了身子，一副“正合我意”的模样，亚雨藏身于胡杨枝叶间无声无息，闭目的宁风嘴角弯起一个洗耳恭听的弧度，摆明了都没有要动嘴的意思。
“潇潇，你讲，你知道的稀罕事儿多！”
被毕方点了名，晏潇有种被王婆抱上瓜架的窘迫，开始绞尽脑汁地想故事。头顶燃烧的鲛烛给她提了个醒，于是她敷衍地复述了一篇世界名著——《人鱼公主》。
故事讲完，玉恒哀怨地看了眼宁风，叹道：“哎，人妖殊途，美人鱼真是可怜！”
晏潇额角滑下三根黑线，第一次听人用“人妖殊途”来注解这个故事，还真是新颖。
毕方的评论角度更为刁钻，他翻了个大大的白眼，“这故事真是荒谬，鲛人是何其凶残的生物，王子掉入水中只会被吃得骨头渣子都不剩，而且，从来没听说过有什么术法能让鲛人变成泡沫。”
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