帝国军队野战实力并不逊色，文明和秩序的强大实力足以碾压小股敌人，可是此刻帝国军队正深入森林作战，打搅荒蛮与狂暴的自然，崎岖隐蔽的群林充斥各种意外，随着战线拖长，稳步前行的攻势，也不得不面对军队数量问题而导致的颓势。
填补空缺的行省军队终有用完的时刻，森林的混沌腐化源头尚未得到解决，万魔岩血域、无尽沼泽深渊等等，皆是人类禁区。
莱伦也委托过天堂法师罗莎米娜使用艾吉尔的力量进行占卜，牵扯到数万人甚至数十万人的战争，筹备十几天的仪式消耗，女术士所能提供的预言十分隐晦...
事务官皮特曼那略显急促的步伐，从客厅尽头的大门响起，打断了王国骑士的深思。
“怎么了，皮特曼，出什么事了？”橡木村领主双目闭合，他需要休息一会儿。
“我的大人，驻守在森林边缘的游骑兵来报，北方森林来了几十名全副武装的木精灵！”事务官皮特曼语速急切地说道，他尽力缓了缓呼吸，让自己发音清晰。
“木精灵？”莱伦睁开双目，随即想起了什么，他向皮特曼问道：“卡塔丽娜也在吗？”
“卡塔丽娜小姐正和他们一起朝村庄走来，大约再有三十分钟就到了。”事务官回答道：“需要派人把他们拦住吗？毕竟他们是尖耳朵....”
“不用担心，皮特曼，照常安排几名侍卫就好。”莱伦摆了摆手，站起身舒展背脊，身后侍女为他递来一领黑色长袍：“我知道他们此次前来的目的。”
“那就依你的吩咐，我的大人。”事务官点头，转过身后为莱伦披上长袍。
夜晚的橡木村灯火明亮，直通领主长屋的石板路两旁几家店铺还没关门，不远处居民区里的桂月之林酒馆灯光闪耀，隐隐有欢笑声传来。
王国骑士和事务官骑马走出了一段长长的路程之后，来到了领地的边上，他看到卡塔丽娜带着一群精灵正朝他走来。
“莱伦。”木精灵灰衣侍女骑着一头牡鹿，淡声说道。
“卡塔丽娜。”莱伦微微颔首，他的目光放在卡塔丽娜身后的精灵身上：“你的同胞们是为了石楠地而来？”
大约八十多人的木精灵，站在最前列的二十名一手筝形长盾，一手双尾利矛，他们身着精美的精灵鳞甲，晚风吹动了他们身后墨绿色披风，王国骑士从装备上判断出，这是一队木精灵永恒守卫。
永恒守卫身后，则是六十余名手持精灵长弓的林地守卫，还有一个骑乘精灵骏马的男性木精灵，他们跟在卡塔丽娜的后面，总是充满着警惕观察附近所有动向，其中包括莱伦。
“没错，夏季来临，劳伦洛伦森林的树精们逐渐从沉眠中苏醒，森林防守压力大大缓解，埃斯莱有足够的时间去解决冬季遗留下的问题。”卡塔丽娜看了眼莱伦，琥珀色眸子随即瞥向别处。
她停顿几秒后，缓声说道：“包括你领地中的...石楠地。”
“这样啊。”莱伦平静地看着卡塔丽娜，并用帝国语表示了欢迎：“欢迎来到我的领地，埃斯莱，我想我们需要谈谈。”
“人类猴子，把你的眼睛从女王侍女身上移开！否则我会亲手挖出它们！”
狂野中夹杂怒火的男性嗓音响起，骑乘精灵骏马的强壮男性木精灵神色充满危险，他用蹩脚的帝国语发出威胁。
莱伦皱起眉头，眼神不善地望向后者。
他仅仅穿着简单的胸甲和皮甲，除此之外身体所有的部分都被绿叶遮盖，边角缝制金色叶子的披风衬出地位不凡，长相非常凶狠，并且脸上画满了棕色的花纹，在他身后背了一把长弓和长矛，腰间挂着一柄配有皮鞘的绿叶长剑，一位低阶林地领主。
“该死的人类猴子，胆敢回视我？！”强壮的男性木精灵震声策动骏马，负手抽出背后长矛，直刺莱伦。
“退开！奥拉西夫·皮亚扎！我以母神爱莎和玛瑞斯特女王之名命令你！”骑乘牡鹿的灰衣侍女用精灵语娇喝一声，琥珀色眸子暗藏怒火。
“可是，尊敬的女王侍女，这只猴子...”被厉声呵斥的男性木精灵奥拉西夫急速勒马，面带不解地看向卡塔丽娜，灰衣侍女在劳伦洛伦森林的权威是绝对的，他不能不遵从。
木精灵是母系社会，尤其是劳伦洛伦森林，女王的权威是绝对的，这里并没有猎神库诺斯的化身与意志，而玛瑞斯特女王拥有母神爱莎的神器“泪痕之心”，掌权的大多数都是女性，劳伦洛伦森林下方的黑坑是野性、狂乱、挣扎扭曲的象征，需要借助母神爱莎那象征宁和的力量来压制。
玛瑞斯特女王的权利，类似于将帝国皇帝和西格玛教宗两大身份融为一体。
“我命令你退开！”面对卡塔丽娜不容置疑的冰冷语气，奥拉西夫只得戚戚然退后，他对莱伦仇恨到了极点。
“你的同胞似乎不那么愿意和人类接触，卡塔丽娜。”莱伦也不想借机发挥，他冷静地用精灵语说道：“重夺石楠地是埃斯莱的事情，和人类没有一点关系，你的同胞们可以离开了，我的领地不欢迎抱有敌意的家伙。”
流利的语句，让木精灵们大开眼界。
“这只...人类会说埃斯莱的语言？！”
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