身边似乎传来轻笑，我狐疑地回头望去，却见耀仍旧是那张极度平静的面孔，嘴角的弧度也没有发生任何的改变：“[艾夏]小姐多数时间都在露台与阁楼处徘徊，听她的意思，似乎是想要在哪里选择一个合适的位置展开[画室]。”
将幻境映入现实还行，怎么还有人仗着自己是奇物随便用高难度术式的。
不过这样一来，新作出的画作也不利于保存，多半会在[画室]收起后一并消失吧。
而且也没有适合的画具。
用她自身所附的画笔也不是不行。可自我从同意邀请后的[艾夏]那得知，那支画笔似乎携带有奇特的魔性，只要是其画出的生物，都会演化成与[猫]相近的生命，拥有着斑斓的头颅。虽然不是有意，但这确实是很麻烦的特性。
我做出决定：“这样吧，让她写一张清单出来，刚好往圣树壁垒那跑一趟，有什么我也就顺带置办了。”
那座城市刚好是盛产这些器具的主要出产地，尽管近几年来出货量锐减。
“我知道了，晚些时候我会转告她的。”
耀颔首，偏光的宝石眼眸一闪：“不过圣树壁垒……总觉得还真是巧啊，当年我们刚从那的领主手中接下任务，想着顺路也就帮忙找找，结果这一转眼都几年过去了，还真是接过的用时跨度最长的委托了。也不知道对方会怎么看待我们。”
“导师之前还和我提过，表示既然都拜托到你们接下这项委托，那想来很快就要有结果了。”
“[魔女]阁下居然如此看好我们吗？还真是愧不敢当。”
耀停顿了几秒，继而说道：“说到这个，这两天我有试着查探过寄宿有[艾夏]小姐的画笔，以及白狐小姐委托修缮的木梳，结果发现制成它们的木质十分相近，而且都在花纹装饰上同样有着茂密树形的阴刻。”
“茂密树形的阴刻？”我一怔，“那岂不是都是产于圣树壁垒的木质品？”
耀颔首：“是的，那正是产自那座城的木制品独一无二的防伪标志。而且依照制式与用料，如果我没有看走眼……要是与我所知的不差，或许那用的都是世界树往日脱落的枝干所制的。”
这确实是意外的发现。
我原以为皮斯城的这一趟算是白跑，就和耀她们这几年来的经历一样。毕竟最开始正是因为觉得可能存在有世界树的痕迹，这才急着忙着赶过去的，可结果除了[艾夏的画廊]以及那支画笔外，几乎一无所获。
眼下耀所说的话，无异于从0到1的进步。
而这也意味着我可以从她们手中收得赔付的时间更近了。
“白狐小姐的那边我去试着问过，那把梳子是圣树壁垒的领主赠予她与她的饲主的。至于那只画笔……箱庭主，我还记得你有提过，你在幻境中见过那位将画笔给予艾夏小姐的存在。他的样子你还记得吗？”耀发出疑问。
我点点头，又摇头：“只能说，看见了，但没看得太清楚。那人当时是逆光站的，只记得是个身材娇小，装扮和嗓音都颇为中性的存在，有着一头青色的短发。而且若是算上[艾夏]不知中间迷失了多久，自己又究竟死去了多久这一条，也难以保证对方是否仍旧活着。”
轻声叹息传来：“和[艾夏]小姐一样。
“看来这条线索暂时只能断在这里，留待封存了。”
这也是没办法的事。
向上追溯历史，和向下挖掘未来，是同属于一个层级的难事，更别说是那只几乎谁都不会有所记录的微妙小事了。除却少许人能够涉足其中，捞取出自己需要的准确信息，更常见的是只能得到回馈的模糊预感与方向。
“不过，再次感谢[魔女]阁下，我或许可以先翻阅这里储存的相关资料，试着确认一下那个人还有艾夏小姐可能生活的时间范围。至少这一项的难度并不大。”
她看起来有了新的思路，我也就没有再出声打扰，抱着[猫]窝在一旁，专心致志地互相玩耍。
不得不说，[猫]真是种可爱的生物，不去在意它头颅怪异的形态，就和真实的动物一样，脾气也很好，无论再怎么撩拨也不逃开，至多是轻轻喵一声，而不是选择直接上来给一爪子。
直到希卡莉过来敲门，我才将其放开，准备起身。
然后听见自身后传来的沉静的嗓音：
“箱庭主，虽然我不知道[魔女]阁下为何想让你尽快前往圣树壁垒，但有一种隐约的预感告诉我，这说不定，会和我们正在追寻的事物有关。”
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