要不是这院子隔着，星枝大约日日听的见宁婉发醉的笑声。她并不厌烦这种动静，只是听得久了，对那宁婉倒是生了几分难以言明的情感…
睡了两个时辰的星枝懒懒的起了身，她走到梳妆台前，也不知什么时候起，台面上竟多了个木盒，里面放着各种样式的丝绸缎带，宽约七八公分，长约四五十，做工甚是精巧。
这些简单却不失功夫的缎带要比珠钗发簪更讨星枝的欢心。
随手拿起一条，挽起耳边青丝，系上，星枝便推门出了屋子。
刚迈出屋子，就和柳思静打了个照面儿。
“三夫人，可要来喝上一杯”瞧见星枝打扮这般舒适自在，柳思静岂能放过。
虽和柳思静有过几次接触了，也不过是些不痛不痒的交谈，可星枝还是能敏锐的觉察出，这位二夫人当是另有所谋，至于谋的是什么？她还未想明白。
星枝正欲开口拒绝。空气中却飘来阵阵桂花酒的香气，醇厚浓郁，鬼使神差，星枝转身就应了柳思静的邀请。
看来这一次的投其所好，走对了，柳思静窃喜。
“要说这四季酒坊的桂花酒，远近闻名，我好不容易才定来这么一小壶”柳思静一边说着，一边给星枝斟酒，并时不时的偷偷看看星枝的表情。
也不知是不是刚睡醒还犯着迷糊，星枝举杯一饮而尽。
有一种人的酒量天生就是有，星枝就是这一种，没有人教她喝酒，但她就是会，也爱喝，虽酒量不及男子，但饮上一小壶，丝毫没有问题。
“今儿我请你喝了酒，他日若再约你，你可不能推辞”柳思静说。
星枝没想到这二夫人会这般趁机和她定下约定，不过...星枝想了想，若只是喝这桂花酒，倒也无妨，索性就应允了。
小酌怡情，二人虽依旧是说不了什么长话，但能像这样坐着，不带丫鬟侍从的聊上一两个回合了。柳思静已是相当满意。
然而，邻院的宁婉却看不下去了，推开屋子就气冲冲的走了过来，语气怪异的说着：“二夫人，真是好雅兴”
星枝听的出端倪，起身谢过柳思静的桂花酒便回了自己的屋子。
“无趣”柳思静不悦的起身，说话的口吻从刚刚的亲昵变得生硬。
还有些人气儿的庭院刹那间就冷清了下来，只留宁婉一个人，和那飘在空气中的桂花酒香儿。
“夫人”樱桃不安的望向主子宁婉。
宁婉神色一变，转而换做一副看戏的高兴模样：“走，去月朗轩逛逛去”
“夫人，侯爷让我们明日回府。”樱桃见宁婉又有了几分兴致，赶忙将这句压在她心头的难话说了出来。
“我说过多少遍了，告诉他们，我想什么时候回去，就什么时候回去”宁婉一脸不耐烦的说道。
…
屋内。
这桂花酒初尝清甜，后劲儿却如此厉害，星枝本以为这酒不至于催人醉，可刚躺到榻上，她就有些头晕目眩。
直到小桃结束刺绣“课业”，随嬷嬷送来晚膳，才发现喝醉了的星枝。
“夫人怎么喝着酒了，小桃，去后院煮个醒酒茶”
小桃凑着鼻子闻了闻：“嬷嬷，小姐为什么喝酒啊”
嬷嬷看了眼窗边的白菊，叹了口气，摇了摇头，什么也没说。
…
入夜，冯伯回想起楚燃今日的交代，还是觉得不放心，来到后院，再次叮嘱。
“明日，夫人们各自回府，你们腿脚都放麻利些，切勿在路上招惹是非。”冯伯看着月亮掩入墨一般的黑云中，心口发闷，总觉得会有不好的事儿发生。
随着盏盏烛火点亮，今夜之后，明日就是清明了。
…
“小姐.....”
小桃看着嬷嬷慈祥的笑容，半是委屈，半是撒娇：“小姐，真的不让我陪着么”
“我，我实在是不想学刺绣了”
“不可”星枝一口回绝，没有丝毫商量余地，“刺绣学好了，也好安身立命，不光是刺绣，我还要教你识字”
“啊”小桃大呼
“万一我哪天不在了，你也不至于无依无靠”星枝脱口而出。
“夫人说的甚话”嬷嬷一听，着急慌忙的说，“呸...呸...呸，这净说什么胡话”
小桃也跟着呸..呸呸呸呸
大概是怕，怕这位平日里本就话少的夫人道的是心里话，嬷嬷拉着星枝，非得让星枝保证以后不再说这样的荒唐话了，才肯带着小桃退下。
清晨天蒙蒙亮起，小桃来到府门前，将油纸伞，白菊，披风，食盒，妥善的放入马车中，虽是四月，但今日的清晨格外清冷，小桃忍不住打了个哆嗦，每每与小姐分开，记忆就好像缺失了一块似的，小桃总是觉得心空落落的。
府门前，小桃，倚着门框，小心翼翼的再次追问。
星枝去任何地方都想带着这个小丫头，可...今日不行。
星枝招招手，唤小桃上前，宠爱的摸了摸她的脑袋，星枝灰色的瞳装满了温柔神色，但依旧没有松口。
星枝登上车马，伙计一见只有三夫人一人，更是热心：“夫人，坐好嘞”
难道，小桃提前知会过了，这小丫头如今越发细心了。星枝将白菊捧入手心，又摸了摸搁置一旁的披风。
....
直至车驾停在了叶府门前，星枝的心陡然一紧，问着：“是谁安排你送我回来的”
“禀夫人，是大人，还特意叮嘱让我好生照看着，夫人且放心，我会一直守在这府前等您出来”
…
叶府门前
小厮一看这车驾上的灯笼，腿脚利索的去府内禀报，得知楚府派了人回来，叶老爷喜上眉梢，额前那一对短粗短粗的八字眉舞的起兴，这还是第一次看到官家女婿，叶老爷要亲自出门迎接。
可一看来人只有她叶星枝一人，脸色瞬间沉了，冷了，厌了。
再一瞧，更是不悦，挥着门前小厮拦下车马，自己则站在那高高的府门前，昂着头不耐烦地说：“既然来了，不进是何道理？这才多久，就被官家惯成这样？半分礼数也不管了？”
星枝沉息片刻，交代伙计先行回府，一步一个台阶，踏进了叶府。
对于星枝而言，她这一生最是痛恨这般做法，就算与楚燃只有几面之缘，星枝也不许他平白受人非议。
星枝看着叶府匾额，眼神悲怆，她知道，只要她一日姓叶，这一生都会被这些人钳制了…星枝心口生疼，思绪万千。
一进内院，星枝就瞧见了那张脸，那张喜怒无常的脸…
原本星枝也曾想好好侍奉这位继母，原本星枝也想好好的在这儿长长久久的住下，只可惜....
只可惜啊…
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