苏小怜到了长沙，直接去了市中心的太平街，因记得武安军曾叮嘱过，若到长沙去寻赵强，可以先去太平街找一个叫丁湘的人，他与武安军是旧相识，现任长沙市警察局副局长，只要找到了他，他自会带苏小怜去十七军军部，总比苏小怜一个弱女子冒着枪林炮雨独自奔走前线的好。
长沙经过那场大火后，原本繁华的街面早就烧的面目全非，而太平街却在那场大火中幸运地保存了下来。
苏小怜抱着泽福在太平街打听了大半天，才终于在一个鞋铺的对面打探到了丁湘的住处。
当苏小怜敲开院门，门后一个佣人打扮的妇人好奇地打量了她一眼，问:“你找我们老爷有什么事吗？”
苏小怜说自己是武安军的朋友，希望丁湘能带自己去十七军找他。
那妇人听后把门“砰”的一声关上了。
苏小怜不明何以，正待离开，却听“吱呀”一声，大门再次打开，一个穿着富贵的女人迎出来道:“不好意思，刚才那是我家佣人，怠慢之处，还请包涵。”说着将苏小怜接入门内。
这是一栋雅致的小院，院内种着几株金桂，数样秋菊，轻风一拂，花香扑鼻，令人神醉。来到堂屋，女人请苏小怜坐下，又招呼佣人沏来好茶，方道:“我家先生上班去了，要晚上才会回来。既然你是武军长的朋友，那就不要客气，把这里当自己的家吧！”
苏小怜连说叨扰。女主人也是个知书达礼之人，听苏小怜是从重庆赶来，便道：“现在湖南到处都在打仗，苏姑娘从重庆大老远过来，就不怕遇到鬼子吗？”
苏小怜道：“丈夫在湖南前线，就算再危险，也要过来找他。”
女主人“哦”了一声，连忙命佣人准备饭菜，又见苏小怜长的清丽脱俗，气质非凡，当下便拉着她问寒问暖，关怀备至，倒似久别重逢一样。
听她说，她叫夏萍，长沙本地人，比苏小怜虚长几岁。她十八岁就嫁给了丁湘，一直到二十五岁才给他生了一个女儿，比泽福小几个月。丁湘是一个忧国忧民的男人，因日军多次袭扰长沙，他除了要维持长沙治安外，还得协助部队抵御日军侵略，所以很少有时间回来陪她。丁湘与武安军曾是战友，后来丁湘中弹负伤，就回长沙老家转做了文职。为此他还多有怨言，说不能像武军长那样征战沙场，是他这辈子最大的遗憾。说到武军长，就连夏萍也不得不佩服，他俩刚入伍的时候，武军长还是一个小小的营长，这才几年时间，就当上堂堂军长了，真是人不可貌相啊！
在得知苏小怜为了寻找丈夫赵强，从安徽流落到武汉，再从武汉漂泊到重庆，接着又从重庆辗转到长沙，几乎是跑遍了大半个中国后，夏萍不禁对她多了几分敬佩，道:“这事包在他的身上，我家先生每隔一两个月都会到前线去找武军长高谈国家大事，他准知道十七军驻扎在哪里。”
苏小怜不住道谢。
吃过晚饭，夏萍站在门口焦急地等着丁湘回家，但一直等到深夜，也不见丁湘的人影。夏萍于是安慰苏小怜道：“他可能还有公务没有办完，不如你先在我家住上一晚，等他明天回家了我再跟他说。”苏小怜初来乍到，正好没有栖身之所，只好点了点头。
第二天仍不见丁湘回家，夏萍继续安慰苏小怜道：“反正你这么多天都熬过来了，也不差这一天两天的，就再耐心等一下，我还不信他不回家了。”苏小怜只得又答应着她。
第三天，夏萍闲来无事，就拉着苏小怜闲谈起来。两人聊到院里的菊花，夏萍就拉着苏小怜到院里给她介绍起来。原来这些菊花都是夏萍亲自栽种的，有白菊，墨菊，紫菊，黄菊等等。因先生公务繁忙，夏萍便靠这些菊花来打发时间。
夏萍喜菊，一谈到菊花便有说不完的话，就连每种菊花的习性，特点，功效，她都能说的一清二楚。
苏小怜听的津津有味，将鼻子凑到花前一闻，淡香扑鼻，沁人心脾，遂道:“菊花作为“四君子”之一，要说它最大的品质，那就是凌霜而开，西风不落，清高雅致，坚贞不屈。在历代诗词中，光是赞颂菊花的就多达好几千首，其中最出名的当是五柳先生的那句‘采菊东篱下，悠然见南山’。五柳先生独爱菊花，后世就将菊花比作隐士，例如北宋文人周敦颐就说过‘菊，花之隐逸者也！’后来李清照自称居士，也曾把自己比成菊花，她说‘莫道不消魂，帘卷西风，人比黄花瘦’。就连李白，杜甫也都咏菊，难怪清代曹雪芹在他的小说里说菊花是‘一从陶令评章后，千古高风说到今’。”
接着苏小怜一口气又念了十几首关于菊花的诗词，听的夏萍目瞪口呆，道:“啧啧，想不到苏妹妹竟还是一位大才女，姐姐我虽说喜欢菊花，却没有你懂的这么多，呵呵，说来惭愧啊！”
“我只不过是捡了一些前人的句子罢了，哪敢和夏姐姐比。”苏小怜脸红起来。
夏萍摘了几朵菊花插在苏小怜的鬓边，见她娇艳欲滴，人美胜花，笑着道:“好一个美人胚子，让姐姐我越看越妒忌唷！”苏小怜的脸更红了。
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