九月已过一旬，生活在西北三州的农户行色匆匆，日渐忙碌。
这日正午时分，佳芦镇上的百姓此时都聚集在镇子中央，一颗已生长数百年的大柳树下挤成了一圈，围观着树下一道崩溃痛哭的柔弱身影，相互之间低声细语，皆面露不忍之色。
“让一让让一让，谢谢谢谢。”
一名身着劲装的男子带着一个身穿灰色衣袍的孩子不停地在往内圈挤，终于挤到了大柳树前。
大树前有一位农妇打扮的年轻姑娘瘫坐在树下，此刻正在号啕大哭，胸前挂了一块发黄的破旧木牌，只见上面用白墨写着四个醒目大字：还我丈夫。
女子身边几位上了年纪的农妇坐在一旁，不停地轻抚女子后背，轻声安慰着。
“姑娘，姑娘？”刚挤进人群的男子高声唤了几句，一下子吸引来了所有人的目光，可其人却不以为意。
“我是朝廷派来调查你丈夫失踪一事的，这是我的令牌。”
男子从腰间取下一块圆形黑牌，递到了面前。
女子有些发愣，似是不敢相信眼前的一幕，对于前几日前往梁州城报官后被捕快强行驱离的经历她一直记忆犹新，但是她也记得，那里的捕快似乎每个人身上都带有一个黑色令牌，和面前的这个别无二致。
女子突然翻身跪倒在地，猛地向前爬了两步，双手扯住男子的裤脚，疯狂嘶喊哀求道：“求求青天大老爷，救救我丈夫，救救我丈夫。”
四周围观的乡里乡亲也纷纷开口求情。
“大老爷，您一定要查清楚啊！”一名身穿红色纹状素衣的中年农妇说道。
男子感到有些难为情，急忙扶起女子，说道：“放心，我们一定会调查清楚的，大家也请放心！请大家先散了吧！”
......
“这么说，你丈夫是夜晚消失不见的？夜里你有没有听到屋子里有什么异常的动静？”
“没有。”
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