泾水浩荡，长九百余里，安平郡主一行从蒲水转道入泾水，剩下的路途也有数百里。
一日，船移靠岸，众人纷纷上岸。连日乘船，感觉都快不会走路了，陆管家走在陆地上都忍不住摇晃。
就在这时，水中忽然传来轻微敲击声，就像木匠用斧凿刻划木料的声音。宁伴夏不明所以，宁待鱼却脸色一变，两步并作三步，只听一声噗通，已经跳到水里。
原来竟有人潜入水中，想要凿沉船只。
水下世界的争斗众人无缘得见，但是结果却是显而易见，一个中年人露出水面透气，双手连划，如水中游鱼，飞快地向对岸划去。
宁待鱼人如其名，水性极佳，长臂一划便是几个身位，只几划就赶上那中年人，双手一拉一错，中年人的右边臂膀就被卸掉，只能束手就擒。
众人等待片刻，宁待鱼便回到船上，将中年人扔在了甲板上。
那中年人面色黧黑，皮肤粗糙，赤着上身，露出流线型的肌肉来，下身穿着皂色短裤，被宁待鱼扔下后，便一脸乖巧地蹲在一旁，不敢说话。时不时捂着无力垂在身前的右臂，作龇牙咧嘴状。
“你是何人？为何要凿沉我们的船只？”陆管家上前问道。
“这个……小人是大江流的水鬼，受了上面的摊派……小人也是迫不得已啊，要是不听上面的，小人就没法在泾水流域混了啊！”那人磕头如捣蒜，连连求饶。
“什么是水鬼？”一旁安平郡主小声问道。
宁待鱼回道：“水鬼就是在江上做些没本钱买卖的人，把坐船的人运到一半，抢钱杀人。”
“这可不是小人干的啊！”那人连忙解释，“小人可不敢干这种事，最多只是敲诈一笔钱财，就把人送走了！小人可不敢杀人啊！那是要下地狱的！”
不管他是如何说，众人避开他，开始商量如何处理这件事。
大江流是泾水流域船夫、纤夫、码头搬运工人等靠水吃饭的一众下层人员的势力联盟，虽不明白大江流为何会卷入这场风波，但是就连船夫都隐隐有些想要返航的念头。
最终，水性好、经验也丰富的宁待鱼决定，给中年人点穴之后，让中年人留在船上，戴罪立功。
中年人名叫石三旺，至少不像自承的那样无关紧要，只是个小卒子。只看布满老茧、拇指、食指、无名指格外粗大的双手便知，他至少擅长一些手上功夫。
在石三旺的帮助下，宁待鱼、姬无命又各自或擒或杀大江流的五名刺客。大概也是明白自己无力插手，在那之后，大江流再也没有派人过来。
来的是另一群人。
晚饭时，船夫端上一盆鱼汤。鱼是河里钓上来的鲤鱼，去鳞鳃、内脏，洗净切成小块，放入葱、姜、川椒、荜茇、精盐，煮沸而成。奶白色的鱼汤滚烫，散发出阵阵清香。
陆管家咽了口唾沫，拔出银针验毒，银针没变色，连忙盛了分给众人。
正举勺欲喝，姬无命忽然一脚踢翻鱼汤，陆管家被鱼汤烫到，差点破口大骂，视线顺着姬无命的手指看去，顿时脸色发白。
原来放在一旁的银针，初时没有变色，过了一段时间却已经开始发黑。
“汤里有毒！”陆管家这才大惊失色，“谁下的毒？”
众人的目光移向舱门旁的船夫。
船夫面露可惜之色，挥手便是一把毒针撒出，趁众人拦截毒针，便打算冲出船舱，夺路而逃。
身形还没动，一道剑光闪过，横掠三丈，已是将他斩于剑下。
宁待鱼小心上前，用筷子拨弄了两下船夫的脸，鲜血顿时顺着下颚流了出来，原来他带着人皮面具，面具之后血肉模糊，显然是从人身上剥下来的，还没来得及多做处理，便戴在了脸上。
“这是黑日教的人皮面具。”宁伴夏上前一步，挡住郡主的视线。
宁待鱼又掀开那人衣领，果然在他颈后发现一道黑日纹身，纹身下刻着两列小字：无变无灭，黑日昭昭。
果然是黑日教。
这样一来，除了大江流，黑日教也卷入大将军与国师的斗争中了。宁待鱼陷入沉思。
为什么呢？国师能够拿出什么东西，来吸引到大江流和黑日教卷入残酷的皇室斗争，让他们甘愿与大将军为敌？
很快，入夜，又是一波刺杀。
一艘货船与众人所乘的客船擦肩而过，就在这时，数根飞索被投掷到船舷固定住，客船一震，数道人影沿着飞索急速跨过水面，跃入客船。
一共七人，皆身着夜行衣，蒙着面，手握尖刀，训练有素，至少都是运神高手。
客船震荡晃动的时候，安平郡主等人就已做好了准备。宁伴夏保护着安平郡主、陆管家和仅剩一人的船夫躲在舱底，宁待鱼和姬无命负责绞杀敌人。
宁待鱼扫了一眼姬无命手中的剑，悠然道：“不如我们来比一比，谁杀的敌人更多？”
姬无命默然无语，直接冲出船舱。
七名黑衣人三前四后包围了船舱，正在逐间船舱地搜查，看到姬无命提着剑冲出来，二话不说便是一刀砍过去。
平心而论，这一刀快准狠，劲风四射，深得刀法三昧，坐照境的高手也要掂量着是接还是躲。
姬无命不接也不躲，他一剑攻出，这一剑刺在刀刃三寸处，在杠杆原理的作用下，刀尖上扬，露出巨大的空当。
黑衣人试图扭转腰身躲开，却只是将心脏送得更近。
虐菜，姬无命是专业的。
一剑一个，不过是短短几个照面，黑衣人便死伤殆尽。
另一边，宁待鱼也差不多解决了对手，斩断飞索，让客船得以继续前进。
数一数，三比三，平局。
姬无命冲着感应中人多的地方冲去，最后还是平局，自然是因为他留了一个活口。
稍加审问，宁待鱼带给众人两个消息。
“不用说，一定是一个好消息，一个坏消息。”宁伴夏翻了个白眼。
打了个响指，宁待鱼揭开谜底：“没错，好消息是现在我们知道为什么会有那么多江湖势力袭击我们。因为明万里那家伙把自己手书的先天之秘悬赏出去了。”
“这不是坏消息吗？”陆管家小声嘀咕。
不理会他，宁待鱼继续说：“坏消息是，天理教也加入了对我们的围杀。不过有姬无命和我在，先天之下，来多少都是送命罢了。”
“这倒是纯正的坏消息。”陆管家继续嘀咕。
宁待鱼斜睨了他一眼，手搭在姬无命肩上道：“有姬无命和在，不用怕这些坏消息。”
姬无命拍开他的手，提出了一个疑惑：“据我所知，目前能够继承大统的，是不是只有安平郡主和明未然？”
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