朱慈炯跟朱慈炤互通了几封电报，彼此想法很快达成一致，那便是要在之后几年尽快开拓王领疆域。
只不过朱慈炤将目标放在了北美。
之前八年，永王领的疆域越过了北美西部山脉和戈壁、沙漠，竟有南方沿海地区一直延伸到了密西西比河入海口。
其现有疆域，大抵包括加利福尼亚州北部、内达华州、犹他州、科罗拉多州、堪萨斯州、密苏里州，以及这几个州南部直抵墨西哥湾的区域，也即是另一时空的米国西南诸州。
当然，亚利桑亚州、新墨西哥州、德克萨斯州的南边部分地盘为定王领所占。
另外，其领地内还有不少地方为北美都司的地盘，以至于领地有点零碎不完整。
所以，朱慈炤在未来几年内的目标，就是将王领扩展至另一时空的米国东南部。若是能占据五大湖以南的广阔富饶之地，那就更好了。
那时他就可以放弃北美西部，专心经营东南部，避免跟大明因地盘产生纠纷。
至于桂王、蜀王的“野心”，两人早就有所了解。
蜀王就藩十三年，王领仍限于另一时空的俄勒冈州之内，未来也不过就期望能发展到爱达荷州而已。
可以说，这一任的蜀王跟上一任的蜀王一样，都是胸无大志之辈。
至于桂王朱由榔，则是闷着头往北方发展。可惜他就藩时资本有限，十三年过去，如今也不过占据了另一时空的加拿大不列颠比亚省、艾伯塔省大半区域而已。
其势力最北段，据说刚抵达阿萨巴斯卡河。
不过，不论是桂王领现阶段占据的两省南部区域，还是更北方的地方，都是苦寒荒僻之地，以山林居多，根本不适合发展农业。
畜牧业都是可以发展，但也不容易。
倒是林业发展潜力强大无比。
据说如今桂王领已经成为了大明帝国的木头进口地区之首。
桂王领的伐木场多达数百个，每年向外出口木材不知多少方。
只是朱由榔也是有些雄心的，考虑到农业才是一国之根本，于是已下决心向东部发展。
他得知东边的哈德逊湾周边多是冲积平原，是发展农业、畜牧业的好地方···
昭武二十三年至乾元五年，北美四藩相继发力，大肆扩展王领。
六年间，定王领不仅拿下另一时空的哥斯达黎加、巴拿马，更是占据了哥伦比亚、委内瑞达的北部区域，成为地跨北美、南美两大洲的强大王领。
此时，定王领已拥有亲军二十万，地方军队六十万，三级战列舰三十多艘，铁甲舰九艘！
这般实力，便是西法英荷葡等欧洲强国，都不敢轻易招惹。
永王领虽未如朱慈炤预想的那般，占据整个北美洲东南部，却也占据了大半。
只因那里英、法两国殖民势力强大，甚至连部分土人也为英、法两国忽悠，不断袭扰永王领的开拓队伍，却从不与永王领的大队亲军交战，这才纠缠至今。
蜀王则沉迷于享受，王领并未扩大多少，只是自然扩大了一小圈而已。
倒是桂王领，通过北方的阿萨巴斯卡河，先是进入小奴湖，而后以小奴湖为基地，从陆路迅速向东开拓，如愿以偿地进入了哈德逊湾西岸···
乾元五年，六月。
定王领，新王都墨城（原墨西哥城）。
由原新西班牙总督府改造而成的定王府各处建筑充满了西方风情，其中装饰又多为东方风格，两者结合在一起，让定王府多出了一种奇幻之感。
这一日，年已四十二岁的朱慈炯坐在他的书房内，正看着一份由大明北美都司电传过来的《大明报》，神色似乎略有点烦躁。
至于是因为炎热的天气，还是《大明报》上的内容，却是无人知道。
在他的下手方，坐着一位十八岁左右的英武青年，正是定王世子朱和堃（同“坤”）。
“看看这期《大明报》，大明在中亚大胜俄萨联军，扩土数千里，新增宁西省，军威震惊全球。看完了，说说你有什么想法。”
朱和堃接过《大明报》很快浏览了一遍，略一沉吟，便道：“之前陛下年少继位，虽有太上皇在后面看顾着，可大明山下内外难免有心不服的。
去年沙俄、萨非在中亚进犯宁西都督府，未尝不是一种对大明的试探。
如今大明获得了一场酣畅淋漓的大胜，更是逼得萨非、沙俄相继求和，签下条约，使得世界各强国对大明军威更为惊惧，便等于陛下一下子立了威。
再加上陛下已经成年，又有了嫡长子，皇位已经稳如泰山，无人可以撼动了。”
听到这些话，朱慈炯先是微微点头，随即又问：“那这件事对我们定王领将会有何影响？”
这一次，朱和堃微皱起了眉头，道：“我定王领和永王、桂王三大王领，近几年发展迅速，皆扩地上千里。
此间难免与朝廷的北美、南美都司起了一些摩擦、争执。陛下如今稳固了皇位，真正掌握了帝国力量，恐怕不会任由我们再随意扩展下去，多半会进行限制。”
朱慈炯听了终于露出笑容，道：“你分析得不错，那么，你认为我定王领该如何应对呢？”
“儿臣虽未见过陛下，但观陛下继位以来所行诸多政策，定是位明君雄主。
我定王领脱胎于大明，如今于美洲就藩不过二十年，根基尚浅，却不能跟大明有所冲突。
因此接下来我定王领当以韬光养晦，发展内政，静待时机为主。”
朱慈炯听完起身，来到书房内的美洲地图前，道：“你说的对也不对，当今陛下或许会对海外诸藩有所限制，但绝不会太过。
所以，我们今后的主要精力是该放在发展内政上，但该进行的扩张也不能停。
需知，整个美洲就像一块美味的大饼，我们不吃，别人就会吃。若是让那些欧洲人吃多了，力气足了，我们以后再想对付他们可就没那么容易。”
朱和堃并不觉得欧洲人还能在美洲于大明诸藩争锋，但他并没有说出来，而是起身拱手道：“儿臣受教了。”
朱慈炯转过身来，道：“明日你便去军中吧，隐姓埋名，从小卒做起。”
“这···”朱和堃感到很意外，却不敢违逆朱慈炯的意思，只能再次拱手道：“儿臣领命。”
等朱和堃离去，朱慈炯不禁看着他的背影微微摇头。
这个儿子头脑、品性倒是不差，可就是少了些雄主气概，不像他喜欢开拓，倒像是个守成之君。
他怀疑，是不是过去这些年，他一直外在面征战，这个嫡长子被随他东渡到美洲的一些儒家传人给忽悠了。
虽然如今儒家式微，显学地位几乎完全为自然科学所替代，但他念及另一时空的历史，仍对儒家心怀警惕。
这才决定将世子朱和堃扔到军队中去锻炼几年，看朱和堃能否有所改变。
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