“哇，我的大人，你快看啊。”
法罗的棕色眼睛里闪着惊奇的光。黑色的卷发随着风一上一下，露出脸上的雀斑。
“马德卡林真是座高贵又美丽的城市！不知道里面有多少神殿和宫殿呢！”
贡塔尔·卡瓦列克骑马停在马德卡林城的西门前，被眼前所见的宏伟景象震惊得说不出话来。
马德卡林城的外墙北部贴着一望无际的麦田，新绿中透着一丝金黄，在微风中摇动。
城墙的南部是贯穿整个哈斯特扎帝国中心的鸢尾河，清澈缓慢的水流在阳光的照射下如其名一般闪烁着彩虹般光芒。
鸢尾河从龙脊山脉的南部高峰起，沿途穿过龙息城、岩关堡、马德卡林城、米戴尔城和月港城，最后流进帝国北边的陆汐海。
马德卡林城南的鸢尾河两旁散布着房屋，小型商船在小港口间来往。异国香料和迷迭香的味道在空中弥散。
马德卡林城自身被护城河围绕，在由石灰石块砌成的外墙内有一层更高的内墙，带着垛口的两面墙上都有几十座方形和八角形的高塔，塔上有箭缝，塔顶有垛口。
在墙外也能看到耸立在城中心的圆形建筑，那一定是马德卡林的竞技场。
“真是惊人的景观，”贡塔尔说，“我从来没有见过这样的胜状。”
贡塔尔二十二年的人生都是在黑峰堡里度过的，那里虽然有着黑峰山，琥珀湖以及稀林的自然景色，但远没有马德卡林城要来的豪华气派。
听说马德卡林城是模仿的帝国旧都星陨城而建造的，不知道那里又是一番怎么样的靓丽景象。
“贡塔尔！”西门的外墙下，一个高大的灰发男人向他们挥手打着招呼，他穿着黑色的布长衫和皮革高脚靴。
“贝尔丹叔叔！”贡塔尔下马，把缰绳交给了法罗，笑着朝贝尔丹走去。
他给了叔叔一个热情的拥抱，“父亲母亲和我还有多多、渥贝塔、列提芙他们都很想您，贝尔丹叔叔。”
自从贝尔丹在他十岁不到的时候离开黑峰城前往马德卡林城，他便再没有见过他的叔叔。
贝尔丹叔叔双手放在他的肩上，微笑着说道：“让我好好看看你的脸，哈哈，你真是长大了。”
“我已经是个骑士了！”贡塔尔自豪地说，“雷德格尔指挥官大人亲自授予了我这个头衔！”
贝尔丹叔叔笑得更开心了，“而且还是位琥珀骑士！我为你高兴，侄子。很少有人能在你这个年纪就成为骑士。”
贡塔尔招手示意让法罗过来，“这是我的侍从，法罗。”
“贝尔丹大人您好。”法罗毕恭毕敬地低头说道。
“你好，男孩，”贝尔丹叔叔说，“希望我的侄儿没有刁难你。”
“不，完全没有，”法罗连忙摇头，“贡塔尔大人对我一直很好。”
“真是一匹骏马，”贝尔丹叔叔看着法罗牵着的白马感叹道：“他有名字吗？”
“白雪。”贡塔尔回答，“他的名字叫白雪，多多想叫他萝卜，被我拒绝了。”
“哈哈哈，”贝尔丹叔叔大笑，“你的弟弟还是那么可爱。走，我们进城里说，你一定想看看皇宫是长什么样的。”
走进西门，贡塔尔终于在人生中第一次看到了马德卡林城内的模样：铺满鹅卵石的街道上来往的人群形色各异，光着膀子的男人扛着麻袋，皮肤闪闪发光；带着锅和水壶的工匠大笑着，朝着地上吐口水；戴着白色头巾的祭司无声无息地在他们身边走过。
街边建筑足有三四层的高度，街道并不比黑峰堡的要宽敞，但比黑峰堡要吵闹得多。
相比于城外的清香，城内的气味一言难尽。那是混杂着鱼腥、兽皮、汗臭、动物粪便、盐还有酒的味道。
唯一的香气来自于街边的调香商人，他们的摊位摆成一排直到街的尽头，贩卖着胡椒、香料、肉桂、龙涎香、麝香、乳香、没药、香脂和靛蓝，还有青金石、烟碱、石蜡，以及很多贡塔尔叫不上名来的药草和物品。
“调香商人在街道摆摊，且离广场很近。这是为了让他们店铺里的香气飘到内米尔的神像上。”贝尔丹叔叔介绍道。
贡塔尔向街道的尽头望去，内米尔的神像正矗立在进入广场的路口。
“我还希望这里能像黑峰堡里一样，都是阿特诺斯的雕像。”贡塔尔边走边说。
“维格里奇皇帝陛下并不喜欢战争之神，况且这里也不像琥珀骑士们的黑峰堡那样尚武。”贝尔丹说，“公正与法律之神阔诺斯的雕像城里倒是有不少，都是陛下出资建造的。”
“您在这里过的还好吗，贝尔丹叔叔？”贡塔尔问，“您有没有和什么厉害的战士交过手？”
“很遗憾，并没有。”贝尔丹叔叔苦笑着说，“皇宫内的生活很平淡，可能比在黑峰堡的时候还要无聊。”
“怎么可能？您不是帝国的剑术大师吗？”贡塔尔疑惑地问道。
父亲奥德瓦德总是在酒席或是宴会上谈及他的哥哥，说他是哈斯特扎帝国最好的剑士，连在马德卡林的皇帝陛下都要把他请去教导自己的儿子们。
“我只是负责教皇子殿下们剑术而已，”贝尔丹说，“皇帝陛下是热爱和平的君主，在他的治下我也不需要撑着这把老骨头去打仗咯。”
贡塔尔有些沮丧，他这辈子都没经历过战争，根本不知道那会个是什么样的体验。他怀念小时候听贝尔丹叔叔还有他的父辈们给他讲的战争故事，讲他们怎么在南方的旱地上英勇杀敌的。
他想拥有和父辈们那样精彩的战争经历，战场才是证明自己的能力和获得荣耀的地方。
“怎么啦，小子？”贝尔丹叔叔温柔地问道。
“您想念战斗吗，叔叔？”贡塔尔问，“不是那种训练场上木剑和木剑的比拼，而是战场上真正的钢铁与钢铁，刀刃对刀刃的对决。”
贝尔丹叔叔的眼睛稍稍张大，停顿了一会。然后他微笑着说道：“战场对我来说就像是上辈子的事了，我对现在的生活很满足。”
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