但是在矿山做事，没比码头做苦力好多少。一是安全事故频发，尤其是私人矿山，国营的毕竟正规经营，管理特别严格，相对出事少。像有些私营的管理差的就经常出事，瓦斯中毒和爆炸，矿洞塌方，掘进透水等等都是要人命的东西。刚开始哥哥一见到死人就害怕，晚上都做噩梦，每次下矿他比安全员还积极还认真，检查瓦斯浓度从来都不敢放松，他不是怕死怕成这样，他是觉得自己死不起，一旦他倒了，弟弟和老爸怎么办！二是下矿井打掘进久了，得风湿病和支气管炎是跑不掉的，矿井下面湿气重，开掘进机灰尘大。三是，私人矿区治安很差。一到矿区发工资的时候，有些烂仔就来找矿工讨要烟钱酒钱，打架斗殴时有发生。
听着哥哥的讲述，小强从过年的高兴中醒来，哪有什么岁月静好，无非是有人在替你负重前行！小强暗暗发誓，他要把哥哥的这些事讲给桃花听，讲给将来的儿子听！
大年夜一家人聊到十点多，老爸就去睡了，两兄弟继续边喝边聊，聊到深夜十二点后，两兄弟放了属于新年最早的开门鞭炮，也去睡了。
第二天天还没亮，小强就被一阵震耳欲聋的鞭炮声惊醒，他知道肯定是哥哥起床开门做饭了。新的一年，大年初一是不能睡懒觉的，否则就会象征着懒一年。小强赶紧爬起来，洗漱之后帮着哥哥忙活。
常言道，初一崽初二郎，初三初四走各方。按风俗，初一是哪也不能去的，只在家孝敬父母给父母贺新年；初二就可以去岳父母家拜贺新年；初三初四就可以到处贺新年了。因此小强挨到正月初二才去桃花家拜年，顺便把桃花接到自己家里玩。因为初八要订婚，所以今年两人一起去走亲戚就只走了几个至亲，其他的都是由双方家长打个招呼就省了。
初八这天，小强就穿戴一新，亲自挑着礼担，由哥哥和媒人陪同一起去桃花家订婚下聘。平时走惯了的一条路此时显得很漫长，哥哥陪着媒人一路说着话，小强走在前面有些不自在，并不是礼担挑不起，而是一路经过的人家都有人在指指点点看着和小声评论。媒人自是人精，他说：“还是小强厉害哟！高考中榜，少年订婚，两件好事全占了。等下去岳母娘家要大方点啊！不要畏畏缩缩的。”小强信心满满的说：“放心，早就去惯了的。”引得媒人和哥哥大笑。
到了桃花家门口，桃花家就有人点燃鞭炮，表示欢迎！桃花的哥哥马上就过来接过小强的礼担，表示家人同意。小强左看右看，没看见桃花，引得众人打趣和欢笑，男方下聘哪有女方妹子亲自出来看的。桃花家亲戚都来帮忙，有些没看见过小强的自然要出来看看桃花未来的新郎官，他们不止指指点点评头品足，有时还有长辈询问小强一些问题。小强脸皮厚，胆子大，自然不怯场，引得桃花家一众亲戚大为赞赏，都说桃花好命！嫁得一个如意郎君！在桃花家吃过饭，下聘诸事自有媒人和女方家长交接好，脸皮厚厚的小强自去找害羞躲在闺房里的桃花，不久就拉着桃花的小手跟桃花父母打了个招呼，跟着媒人和哥哥一起回家去了。
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