“呸！”赵正啐了一口，“你狗嘴里吐不出象牙！”
那跑在前边的向导回过头来，一脸好奇，不知他们在说些什么。赵吉利连忙闭了嘴，只是看着赵正，玩味地笑。
可赵正没心思开玩笑，他知道这玩笑的背后意味着什么。他与周家姐妹，那是赵金玉和平凉婶娘们做的决定，他没拒绝，那是因为有周集的关系在。他与达念，是因为达念救了他的性命，二人相携，日久生情。
看似家中三个美眷，实则要说赵正花心，却纯属信口开河，冤枉好人。什么人能招惹，什么人不能招惹，赵正心中自有一本账簿。
而且这事也只是赵吉利个人的臆测，八字仍没一撇，便有的没的，说得跟真的一样，实属可笑了些。
赵正嘱咐道：“此事休要再提，不然你便回平凉吧！”
赵吉利见赵正一本正经，知道他是认真的，于是收起了玩笑的心思，默默地赶路。
八十余里路不过个把时辰的事，那向导轻车熟路，径直将人引到了铁门关下。
那铁门关依两山而建，扼守山路险要，关墙与山体相连，关上箭楼耸立。乃安西通往北庭的重要隘口，如同一扇铁门，取一夫当关万夫莫开之势。
过铁门关，顺孔雀河往南走山路二十里，便是广袤的安西大漠，出了山往东是焉耆，往西是龟兹。
吐蕃军队在关外连营三十里，设寨十八座，牢牢地封住了铁门关向东西的交通勾连。
关墙上汗庭狼旗遍布，关内营帐满地。龟兹与焉耆数千难民，带着牛羊，漫山遍野，到处都是。
向导去了关前大营，赵正则牵着马匹，四处转了转。
铁门关原本只是一处关卡，说地势不适合放牧更不适合耕种，只单纯地用于军事。是以铁门关内外并无市集。此时倒是有人支了摊，卖些盆盆罐罐，胡饼羊汤，别的就再也没了。
往来巡视的哨队倒是一队接着一队，穿着皂色甲袍，裹着头巾或戴着高顶毡帽，背着尖顶铁盔，下着土色布裙，腰间挎着细长的回鹘弯刀。
赵正寻了一处阴凉的羊汤棚子，坐下叫了盆羊肉，路面上一队骑兵驰过，顿时灰土飞扬，迷了双眼，丈内竟是不见人影。
赵吉利“呸”了一口带着沙土的唾沫，龇牙咧嘴，道：“这满地的马粪，连闻着的都是牛羊的膻味。都吃羊肉，怎地凉州就不会死这般情景？”
赵正道：“此处山谷阻挡，风自南北灌入，便在关内关外来回激荡。灰土沙石被风卷着跑，那牛马羊的粪便味道，不就跟着到处乱窜？”
他取了一方布帕，遮住了口鼻，又学着回鹘人的模样，弄了一截稠料，盖在了头顶。
两人喝了一碗混着沙土的羊汤，滋味真是一言难尽。赵吉利坐在矮小的胡凳上，吃喝不太得劲，于是端着碗，一边看远处山地风景，一边站着吃肉。却不料身边忽然挤进了一个人影，赵吉利一时不察，那人便道：“天王盖地虎！”
赵正正埋头喝汤，闻言心道这话怎地如此耳熟，于是下意识答道：“宝塔镇河妖！”
回过头来，却见面前一个回鹘人穿着打扮的汉子，穿着黑袍，面遮黑纱，只留在外面的眼神有些熟悉。
“元良这一路可还妥当？”
那人眼角含笑，一边取下黑纱，一边看了过来。
只见那人国字方脸，一双杏目，粗眉高挑，嘴角略弯，脸上带笑，一时便就吃了一惊。
“梁珅？”赵正吃惊过后便哈哈大笑，一拳锤在了那黑袍汉子的肩窝：“你怎在此处？特地等我？”
“快先别说话，给我一碗汤喝！”说罢，便不管不顾，端起赵正面前的汤碗，顾不上烫，”咕嘟咕嘟”地喝了个底朝天，手里抓起两块羊肉，一边啃一边道：“咱平凉一别，半年了吧？”
赵正点头。
开春时梁珅从吐谷浑回了凉州述职，顺便去了平凉看望赵正。赵正彼时正在开荒大通河河东，准备安置招揽的流民。那日见过了梁珅之后，便就再没了消息。
此番送赵瑶林到安西，顺便整顿安西军务，赵硕明着说要梁珅的情报线全力配合支持，但具体如何操作，赵正却并不知晓。此时在铁门关意外碰面，赵正着实心中高兴。
见他狼吞虎咽，赵正便打趣问道：“你怎落地如此地步？几日没吃饭了？”
谁知梁珅摆了摆手，一边吃肉一边呜咽道：“快别提了，我这一路从楼兰北上，千里迢迢，有大半路程前不着村，后不挨店。过约茹焉耆防线时，身上带着的银钱都买路了。昨日翻山到的铁门关，还差一些被回鹘人当成了约茹细作……”
赵正看了看棚外，梁珅道：“别看了，马也卖了。”
“你这是鞠躬尽瘁，死而后已啊！”
梁珅伸出个大拇指，“承蒙兄台谬赞！不过我堂堂大唐子爵，也算是对得起这句话了。”
赵正见他吃完了肉，意犹未尽地舔起了手指，于是让店家再那些吃食来。梁珅也不客气，坐那狮子大开口，张嘴就要了一只烤羊腿，一碗羊下水。趁着肉菜未上之时，赵正问他：“来铁门关是为了我？”
梁珅抬起头，认真道：“原本我是要去龟兹的，我想着你送完开乐公主，应该就会去龟兹见那阿史那。可我人还在楼兰，就听说焉耆失守了。我猜想你定会到铁门关来，于是就想来碰碰运气。”
赵吉利凑了过来，“梁旅帅这是神兵天降啊，时辰算得也准！怎就知元良近日能到铁门关？”
梁珅摇头苦笑，“我这也是凑了巧，你们但凡再晚到两日，怕是就要去乱葬岗里寻我了。”
三人哈哈大笑起来，赵正知道他专事负责河陇、吐蕃、安西军情刺探，此时亲自到了铁门关，也定有什么紧要情报。可此处不方便多说，便就留下了赵吉利等那向导消息，自己带着梁珅包了那羊腿，又到别处沽了一壶葡萄酒，两人顺着路下到了孔雀河边，坐在河滩上一边喝酒吃肉，一边细细详谈。
梁珅也不隐瞒，直待腹中稍定，便一五一十地说了起来。
话说约茹此次围攻焉耆、龟兹防线，共计动用兵马六万有余，另有民夫奴统计十二万。总兵力离二十万不远，算是倾巢而出。
回鹘汗庭应战兵力七万三千，在西线于阗、疏勒两镇皆败北，失民夫两万，兵马一万四千，退守龟兹。东线楼兰、伊州两战，鹘军损失最为惨重，东线洞穿，不得不退守焉耆。而在焉耆防线，汗部再丢守城军士五千，约茹破城屠回鹘民众一万六千。半月前汗部在铁门关外遭下约茹伏击，阿史那汗重伤，所部六千全军覆没。
如今摆在明面上的回鹘军力，不过龟兹一万四千人、铁门关四千人、西洲一万人。
而且均被钉死在了原地，动弹不得。
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